ONE EYES（9）

第三章　めぐり遭い。

「まずい～っもう時間過ぎてるよ～～」
　市川修は、走っていた。この雨の中。
　遅刻しそうなのだ。授業に。
　授業といっても、大学の授業はさっき受けてきたところだ。
　そうじゃなくて、修がこれから受ける授業というのは……

　駅前の商店街に入る。修の目的地は、そこを抜ければもうすぐのところにある。
　この商店街にアーケードは無い。修は傘をさしたまま人通りの少ない商店街を走った。
　あれ？　道の向こうから自転車が走ってくる。
　自転車に乗っているのは女の子だ。高校生だろうか、制服姿だ。彼女は傘をさしながら自転車をこいでいる。かなり乗りづらそうだ。
　修は足の速度を緩めた。
　自転車は修を避けようと、向かって少し右に進路を変える。しかしその時、修もその自転車を避けようとして右にに歩く方向を変えていた。修は思わず苦笑い。たまにあるよな、こういうこと。
　それを受け、自転車はまた左に進む向きを変える。同時に修も左の方に足を進めていた。あらら。
　そこで修は少し大人になり、立ち停まることにした。自転車が彼の横を通り過ぎるまで、動かないつもりだ。
　自転車は右に方向転換した。このまま通り過ぎてくれるだろう。
しかし、自転車はまた左に向きを変えた。おいおいおい。
　修は動こうかどうしようか迷っていた。右に左にヒョコヒョコ体重移動をし続ける修。それを見てやはり迷っているのか、自転車の前輪はフラフラ左右に揺れている。
　自転車はすぐ近くまできている。早く、どっちかに進路を決めて通り過ぎてくれっ。
　このままじゃほんとにぶつかるぞ。俺は止まってるんだから。それとも今、俺がどちらかによけるか？…わっ、こっちに来たっ。ふらふら、ふらふら。危ないっ！
　修はギリギリで右によけた。ふう、……嘘だろっ、自転車は無理やりハンドルを切り、こっちに来た！しかも勢いが上がったような！ぶつかるっ！もう目の前、よけられない！ドッシャーン!!
　修と自転車は本当にぶつかった。……マジかよ……
　修は痛みを感じながら尻餅をついている。自転車が上に乗り上げないように、身体を反射的に横にずらす。自転車は、今まで修の倒れていた場所――修の身体のすぐ横――で停まった。
　ふー、轢かれるところだった。いや……本当にぶつかったんだが。
　そこに罵声ともいえるような、女子高生が発するとは思えない言葉を、彼女が口にしたのだった。
「おっさんなにやってんだよ！」
　女子高生は、何故だか知らないが怒っている。
「道の真ん中でフラフラフラフラ、痛かったじゃないか！」
　いや、俺の方が痛かったんだが。走ってる自転車に生身でぶつかったんだぞ。倒れてるのは俺だ。
「優柔不断な男！」
　ひどい！……いやぁ初めて会った、しかも年上の男性に言う言葉じゃないな、少なくとも。
「ばーか」女子高生は言い放った。
　ひでーーーっ。そこまで言うかあ？
「あーあ、ちょっち濡れちゃったよ……」
　女子高生は呟いている。
　そこまで言うなら俺も言ってやる、ああ言ってやる、お前こそ……
　言いかけたとき、女の子は自転車に乗って早々に立ち去っていた。
　バカやろーーーっ!!
　修は小雨の中、自転車の遠くなるうしろ姿に向かって心の中で叫んだ。

　あーあ、全身が雨でベチョベチョだ。
　さいわい濡れているだけで泥汚れはほとんどないようだが、早く建物の中に入って服を乾かさなきゃ。
　雨は小降りになってきていた。修は道路に転がっている自分の傘を拾い上げ、目的地に向かって歩き始めた。
　……もう……今日は授業休もうかな……？
　俺はその時、今にも泣きそうな、情けない顔をしていたに違いない。