クワガタムシのかしらとスイカ・・・33

　おれはのろのろと起きだした。そして背中のカラを開いて羽を出した。ついこの間まで輝いていた羽はうすよごれて、ところどころ破れている。

　ゆっくりと羽を広げ、意を決して飛び出した。あの住み家のにおいを目当てに、ふらふらしながら飛びつづけた。そして入口の前であいつが出てくるのを待った。

　ドアが開いた。

「××××‥‥！」

　おれはすぐにつまみ上げられ、オリに入れられた。ついにもどってきたのだ。

「おかしら、よくご無事で」

　オリに残った4匹はみんな元気だ。みずみずしい赤いスイカも置いてあって、おれはむしゃぶりついた。そしてつくづく思った。

　自由を求めてにげ出すなんて、何とばかなことをしたのだろう。本当はこのオリの中こそ、おれの安住の地だったのだ、と。

（クワガタムシのかしらとスイカ…終）

クワガタムシのかしらとスイカ・・・32

　うまい食べ物を入れてくれ‥‥部屋の掃除をしてくれ‥‥ああ、おれは何ということをしてしまったのだろう。あいつこそ、おれたちを本当に守ってくれる‥‥神さまだったのかもしれない。

　できるなら、またあの暮らし、あのオリの中の生活にもどりたい。もう一度あそこにもどる方法はないだろうか。

　こんな思いが頭の中をぐるぐるめぐって、おれは長い間じっとしていた。気がつくと真夜中をすぎて東の空が赤くなりはじめている。朝つゆがおりて体は冷え、ふしぶしが痛い。

（クワガタムシのかしらとスイカ…33）に続く…

クワガタムシのかしらとスイカ・・・31

　それから東の森、南の森、西の森とわたり歩いたが、どこにも安心して暮らせるところはなかった。そしてただ1匹のあいぼうだったカムリまで鳥のえじきになってしまった。

　ちくしょう、何でえ何でえ。自由を求めてあのオリをにげ出したというのに、今では何もかも失って、残ったのはこのぼろぼろの体だけだ。

　こんな自由などくそくらえだ。自由はなくとも保護された安いつな暮らし。今ではあのオリの中がなつかしい。

　そういえばあいつは今ごろどうしているだろう。おれはあいつの指を2回もかんでしまった。今思えば、あいつはいつもおれたちをかわいがってくれた。

（クワガタムシのかしらとスイカ…32）に続く…

クワガタムシのかしらとスイカ・・・30

　北の森にいって楽に暮らせるところがあるとは思えない。おれはもう疲れた。今ではこのスイカの皮の下だけが唯一の安息所だ。だがこの皮もそのうちひからびてしまうだろう。

　おれの安住の地はもうこの世にはないのか。おれはこのまま死んでしまうのか。かつてはクワガタ界のおかしらと呼ばれ、仲間たちを従えていたおれが、こんなみじめな死に方をするのか。

　そう考えると、目からとめどなく涙があふれてきた。思えば、あのオリをにげ出してからだ。あれからいろんなことがあった。ふるさとの森に帰ったのはいいが、ガシイがクワガタ界の新しいかしらになっていて、たたかいをいどんで負けてしまった。

（クワガタムシのかしらとスイカ…31）に続く…

クワガタムシのかしらとスイカ・・・29

「あっ！」

　おれはとっさにスイカの皮の下にかくれた。しかしカムリは巨大なくちばしにはさまれ、そのまま空高くもち上げられた。

「おかしらー助けてくれー！」

　カムリの声は大空の中に消えていった。トビだ。トビがカムリをさらっていったのだ。

　おれはスイカのかげでぶるぶるふるえていた。トビは再びやってくることはなかったが。しばらくそこから動けなかった。

　カムリ、かわいそうなことをした。あんなやつでも、おれにはかけがえのないあいぼうだったのに。おれはとうとう一人ぼっちになってしまった。いくところもない。しかもこのきずついた体だ。

（クワガタムシのかしらとスイカ…30）に続く…