火葬

８月２日ポチとペコの２ショットで見送ってくれた最後の写真です。


　
１４日、電話予約してポチを火葬場に連れて行きました。

ポチは抱き上げると硬直はとれ、また全身ふにゃふにゃになっていました。
受付を済ませて動物棟に行くと学校の身体検査でよく使うような体重計が置いてあり、係りの人に「そこにのせて下さい」と言われました。
ちょうど４㎏でした。
ポチを再び抱き上げようとすると「ここでお別れになります」と言われました。
そのまま足元の体重計にのったポチから手を離しました。
「４０分くらいかかりますので待合室でお待ちください」と言われ動物棟を後にし一般の待合室に行きました。

寒いくらい冷房の効いた広い部屋に３人くらいの人がポツリポツリと座っていました。
大きな窓の外は周囲が浅い池で囲まれていました。
その周りはよく手入れされた植え込みがありその後ろには山があり
その上の青空には夏の雲がありました。
ポチの形に見えるのはないかなぁと探してみましたが、そう都合のいい雲はみつかりませんよね。

ポチとのいろいろな事を思い出しながら池をぼーっと見ていると
風で水にたくさんの小さな波が右から左に流れ、まるで建物全体が船で動いてるような錯覚に陥りました。

そのうち人の火葬を待つ人たちがぞろぞろ入ってきて帰りの新幹線の時刻やこれから車でどこそこに帰るとか話をする大人や奇声をあげながら走り回る５，６人の子供たちに現実に引き戻されました。
それからビデオカメラに撮ったポチの動画をずっと見ていました。

そうこうしていると受付の方が終わりましたのでと知らせに来て下さいました。

動物棟に行き小さな薄暗い部屋に通されました。
火葬が終わったばかりの熱い台の上にポチの小さな骨がありました。
頭の部分の骨が逆さになって左側にありました。
先程受付で購入したばかりの骨壷のふたを開け、係りの方に
この辺りが足の骨ですのでそちらから入れて下さいと言われました。
これが尻尾の骨ですなどと説明を受けながら入れていきました。
時々骨壷を揺らしたり底をトントンとしたりしてつめていきましたが
最後ほぼ完全な形を残している頭の骨が入りません。
他の骨を少し出してその骨を入れたかったのですが「大丈夫ですよ、ふたを上からすればめげて（割れて）入りますので」と言われ上からちょっと押さえると小さな音がしてきちんとふたがしまりました。
高温で焼かれた骨は非常にもろくなっています。

家に帰って両親にポチの頭の骨を取り出して見せようとしましたが割れてはっきりわかりにくい形になってました。
今、僕の部屋にあります。

僕の２階の部屋からサークルを見下ろしてももう下から見上げるポチの姿はありません……



昨日は僕の布団でポチと一緒に寝ようと思いましたが……



僕が寝返りをうってポチが痛い思いをするといけませんのでサークルの中に入れていつも寝ていた小屋の上半分を取ってポチのために買ってた新しい敷物を敷いて寝かせて一緒に寝ました。



１４日午後０時荼毘に付す直前のポチです。



待合室でこの景色を眺めながらポチとの事をいろいろ思い出していました。



ポチがこんなに小さくなってしまいました。



ポチをまた車に乗せて連れて帰りました。