カナディアン・ロッキーの旅 （１１）

外へ出てホテルの廻りを暫く散策しましたが、数キロ離れた所に
雪を抱いた山並みが見えるだけで、人家は見当たりません。

案内によるとValemount は、人口1000人ほどの小さな町のようです。
Valemount とは、山に囲まれた谷あいの広野という意味だそうです。
このホテルは町から離れた所に建っている様で、ＳさんとＡさん一家は、
町へ一寸した食料と飲み物を買いに出かけたようです。

ホテルの入り口を出た駐車場の向こうは針葉樹林です。建物をぐるりと
回って裏へ出ると野原が拡がっています。その周りには、野ばらや
数種の山野草の白い花が木々の根元に密かに咲いています。
高さ４～５メートルの木造の展望台があるので上ってみました。
三方が山に囲まれています。この辺りは野鳥の宝庫のようですが、
あいにく双眼鏡を持ってきていません。

下を見ると、この辺りが一面の湿地帯であることが分りました。
遠くに蒲の穂が見えます。私が雪を抱いた山の写真を撮っていると、
「アッ、キツネだ」とカレが叫びます。カレが指差している方を
見ましたが、もう繁みの中にかくれて見えません。
カレによると、傾いてきた太陽の光を浴びながら、黄みがかった茶色の
狐が二匹、太い尾をなびかせながら、追いかけっこをしているのか
飛ぶように走っていたそうです。
カレは野生のキツネを見たのは初めてだと云っています。

湿地帯だけあって蚊もいるようで、蚊に好かれるカレはホテルに
戻ろうといいます。夏至に近いので１０時ごろまでは明るいのですが、
もう７時過ぎなので食事をすることにし、ホテルのSummit Grillという
ダイニングルームに入りました。先客はカナダ人の老夫婦二人きりです。

私はお昼の残りもあるし軽くすませる事にして、シーザーサラダにスープと
コーヒー、 カレはシーフッド・パスタにスープとコーヒーを注文しました。
「この辺りには野生のキツネはいますか？」とカレが係りの女性に訊くと、
「いますよ」とこともなげな返事です。 カレは見間違いでなかったか
確認したかったのでしょう。

私の注文したサラダは主食サイズで量もタップリ、カレのパスタも
なかなかのお味でした。 サービスも良く会計は税込み３５ドル＋チップです。
翌朝Ｓさんに話すと、多分デニーズ系のファミリー・レストランの経営では
なかろうかとのことです。それにしても、あんなに客が少なくて経営が
成り立つのかと、何時もの事ながら気に掛ります。

部屋へ戻る途中ロビーを通ったら、大型バスが到着するのが見えました。
ドイツからの観光客の一行です。

写真：展望台から見た、湿地帯と荒野の向こうに見える雪山のひとつ。
密集した蒲の穂の手前の土手に、ピンクの花が風に揺れています。

06-06-27 （火）快晴