とうとう・・・

本日、３月２１日２２時１８分、最後の客車寝台列車である急行はまなすが札幌に向けて発車します。きっと今頃、車内は騒然としているのだろうなぁ。

新しい時刻表を見ていて思ったのが、
・６時１７分新青森発東京行きのはやぶさ４号に急行はまなすを連絡させれば…
・６時３５分新函館北斗発東京行きのはやぶさ１０号に連絡する札幌―函館間の夜行があれば…
などと今更ながら、色々と考えてしまいます。

かつて、札幌―函館間には「快速ミッドナイト」というキハ５６系気動車をカーペットに改造した列車が走っていました。これは平成１４年に廃止になってしまいましたが、今「新幹線リレー号」として復活させれば、それなりの需要が見込めるのではないかと思います。函館を６時半ごろに出発するはやぶさ１０号は、正直なところ高い乗車率は見込めないと思われます。札幌―函館間は実際のところ「夜行」を走らせるのには距離が短すぎるのですが、函館に早着しても「ヒルネ」扱いでホームに置いておけば、はやぶさ１０号の乗車率向上に貢献できると思うのですが…

まあ、はまなすの１４系２４系客車も車歴が４０年くらいと限界に近いとは思うので、お役御免は致し方ないと思います。なのでキハ１８３系のカーペット化などで札幌延伸までしのぐという方法も考えられます。ここは是非、ＪＲ北海道に検討していただきたいものです。（札幌発の一番列車、北斗２号に接続するはやぶさ１６号より前のはやぶさの乗車率があまりに悪ければ検討するかな？とちょっと期待していますが、どうなるかなぁ。）