父の生還

“被災地にいても、津波を見ていない人は津波を見た人に敵わない”
“津波を見た人は、波に浸かった人に敵わない”
“膝まで波に浸った人は、完全に水没した人に敵わない”
これは、様々な生還の様子を聞き及ぶ中で、私とnonさんが言い合った言葉です。

何が敵わないかは置いといて、浸かった水の高さが生還の難易度とするならば、
私の父は最高クラスにあったのでしょう。

無事だったと安堵したその日から、
“生きていた”イコール“高台に避難した”ものとばかり思っていたのに、
実は、私の直感通り父は津波に飲み込まれていたのでした。
その情報は我が家を訪れた弟からもたらされました。

私からの電話で海辺にいたことを確認されたのが最後だった父。
やはり避難せずに、津波に備えリフトを移動させたり、
地震で崩れたであろう道具類を片づけようとしていた模様です。
まさかあんなに大きな波が来るとは思わなかった、というのが後日の本人の言い訳です。

そこには父を含めて５人の人がいました。
父以外に、あんな緊急事態のその場に４人もいたとは驚きです。
しかし、津波の時には船を沖に出すというのが鉄則らしく、
大事な船を守ろうとした気持ちは分からなくもありません。
ただ、今回の津波は人間の想像を遥かに超えるものだったため、
常識とか段取りというものは一切通用しませんでした。
たった一つ鉄則があるとすれば、それは少しでも高いところに逃げること。
危機一髪助かった方々の話を聞くにつれ、何かを守ろうとした人は、
代わりに命を差し出さなければならなかったという現実がいかに多かったか。
車を乗り捨て、体一つで木に登ったり建物の二階や三階にたどり着けた人の生還率は高かったのです。

浜辺にいて、いち早く津波に気付いた父が『来たぞ！』と声を上げるも既に遅く、
あっという間に胸まで海水に浸かりそのまま海に流されてしまったそうです。

父は海底に引きずり込まれ水没し、次の瞬間には海上に顔を出し、
また海の底に沈み、再び海面に顔を出す…それを何度も繰り返したと言います。
『顔を出す度に違う場所にいた』とは本人の言葉です。

やがて浜辺にある建物の屋根に体が乗せられました。
そのまま屋根ごと流され、屋根は一本の電柱に当たって止まりました。
父はその電柱に手をかけよじ登り、一番てっぺんまで登って行ったと言います。
波が引いた後、降りられないほど高い所にいたと笑って教えてくれたのは母でした。
そうして父は助かりました。
生きていたからこそ笑える今があります。

生還の詳細を聞くにつれ、私が父の死を覚悟したのはもっともだと思いました。
本人も海中で身を揉まれながら、これはもうダメだと覚悟したと言います。
逃げずに海岸付近をウロウロしているのは自業自得です。
逃げろと言われているのに逃げないのは自己責任です。
そんな父の甘さを木端微塵に打ち砕く大津波が襲ってきた訳です。
あんな状況で助かったのは奇跡です。
まったく、よくぞ溺れずに助かったものです。
その時の様子を想像するにつけ空恐ろしく、生きているのが不思議なくらいでした。

父が乗った屋根を電柱のそばに押し流してくれたのはパパの手ではなかったか。
父はパパに守られたと信じます。

後日、父の携帯と繋がるようになり、無事な声を聞くことができました。
『良く生きてたね』私の第一声です。
『本当になぁ。あははははは』と笑う父。
『怖かったでしょう？』と問いかける私に、
『怖いも何も…無我夢中で』と答えていました。
『なんで逃げなかったの！？』という怒りを含んだ私の言葉には、
『リフトを片づけたり色々…』とバツの悪い様子の父でした。

助かったからこそ笑って言える言葉があります。
家族が見つからず、今も必死で探している人たちが大勢います。
生死の暗明を分けた理由など私には分かりませんが、
それを運命と呼ぶには全てがあまりにも無常です。

何をどう祈ればいいのか分かりませんが、
生き残ってなお直面する悲惨な現実の中に、少しでも希望の光が灯ることを祈ります。

きっと誰もが、遠く離れていても案じてくれる人がいます。
全国の方々は、被災した地域への義援金や物資輸送で援助の手を差し伸べて下さっています。
遠く離れていても心はそばに。
それが何よりのサポートで、有難く嬉しい支えとなっています。
陰に日向に気にかけて下さっている全国の皆さんに心から感謝申し上げます。
心を寄せて下さって本当にありがとうございます。

これからも厳しい現実は続くと思いますが、
今は沢山の方のお力をお借りして、目の前の問題を一つ一つ乗り越えて行きたいと思います。
いつも応援して下さっていることに感謝の気持ちでいっぱいです。
本当に本当にありがとうございます。