2016年７月13日（水）、「平成28年度・芦東山記念館館長講座」の第２回が『日本最初の溶鉱炉と大島高任』の演題で行われました。（13：00～14：30時）。講師は細井 計（ほそい・かずゆ）館長。
2015年７月８日、ユネスコの世界遺産委員会により、釜石市の橋野鉄鉱山を構成資産に含む産「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の世界遺産登録が決定してから、橋野鉄鉱山跡と盛岡藩生まれの「近代製鉄の父」・大島高任（おおしま・たかとう）が脚光を浴びています。今回は、この大島高任についてのお話しでした。
江戸末期、欧米列強の脅威から国を守るため、日本各地で大砲を製造するための設備として「反射炉」が建設された。しかし、日本古来の「たたら製鉄」は従来、刃物や農工具などを製造してきた製鉄法で、大型で丈夫な大砲を造るには限界があった。大島高任は、反射炉で使うための鉄の原料として、良質な鉄鉱石から造り出す銑鉄（せんてつ）が必要と考え、甲子村（現在の釜石市）に洋式高炉を建設。安政４（1858）年12月1日に日本で初めて磁鉄鉱（鉄鉱石の一種）の精錬に成功した。現在も12月1日は「鉄の記念日」に制定されている。
（上と下）『いわて～「世界遺産の國、いわて。」観光ガイドブック』より
