めまいがした。月が揺れる。一方的だった約束にたぶん頷かなかったはずだ。けれど、約束を告げる声が私に問いかける。どうしてこなかったんだ、見せたいものがあったのに。
もし、約束を守っていたら何か変わっただろうか。いや、きっと何も変わらない。七年前の私では何も変わらなかったに違いない。
伊達が私を呼んでいた。めまいは伊達に焦点を合わせると消えていた。伊達が、ポケットから一枚の乗車券を出し私に見せる。店先から漏れる灯りにチケットに書かれた時間が浮かぶ。
「六時二十八分発、そろそろ向かうか」
伊達が腕時計で確認したのみてから、私は頷き、再び駅へと歩き始めた。陽は暮れ星がちらつき始める。観光客はまばらになり店屋の店主は片付け始めていた。店に灯る明かりが歩道にこぼれている。古い町並みを抜け、大きな駅の明かりがどこよりも光を放ち目立つ。二人はゆっくりとその明かりへと向かう。
「もう、引き返せないんだよな、俺さあ、この事に気づくのに七年もかけた」
伊達は落ち着きゆっくりと確かめるように話し私は耳を傾ける。
「私達、本当は、あの日から知っていた。けれど、気付かない振りをしていたのかもしれない」
「不器用だよな、俺たち」
「何度も彷徨っては迷い、振り向いては失ったものへ手を伸ばしてもがいて、人を傷つけて、また悩んで苦しんで自棄になって、それでも、考えて何かに気付く事が出来たなら、それが正しいのか間違っているのか分からなくても、それでいい。それで、いいんだよ」
「それが、答えか」
「どうかな、でも、今はそう言える」
駅を包む光を見つめる。多くの人が吸い込まれては吐き出されていく。三太の未来を消した場所を前に二人は自然と足を止めた。ここで起きた事が運命だったとは思いたくなかった。きっと、伊達も同じ思いだろう。それを認めてしまったら、すべてが定められているからこんなにも苦しい思いをしている事になるし、三太の未来も定めだからそもそもなかったということになる。そんな事は断固反対でプレートを下げて町中を行進しても良い覚悟だ。それに、今日の出来事もそれぞれの覚悟の元で動き出したはずで、もちろん、偶然もあったけれど、それは、必然と偶然を粉々にして混ぜてから半分に割って固めたものぐらいだろう。完全な偶然ではない。運命なんてものではなく、人の想いがそうさせたと私は感じていた。神様は、どんな事もお見通しであったとしても、きっとそこまで親切ではないだろうし、几帳面ではないはずだ。
「ひとつだけ、聞いてもいいか」
その質問がなんであるのかは、想像がつきそれを濁す必要もなく心臓が跳ね上がることもなく聞き入れる。伊達も緊張感はまるでなく今日の夜どんなテレビがやるかな程度のテンションだった。
「どうぞ」
答えをいうためのスタートボタン。
「団子屋の写真、あれは、おまえ達だよな」
質問ではなく、確認。
「うん、三太と私」
確かにあった事実を答える。
「そうかあ、楽しそうだよな」
羨ましそうに伊達が笑みをこぼし、釣られて私はおどけてみせる。ふいに伊達の視線が目じりを下げたまま空へ向けられる。
「あっ、雪だ」
私も空を見上げる。闇の中から雪が舞い降りてくる。灯る街明かりに照らされチラチラと光る。手の甲に冷たさ感じ視線を移すと雪の欠片がそっと乗っていて、じわりと解け、見届けてから手のひらを上へ向けた。偶然舞い降りた雪がちらりちらりと止まる。冷たい筈の雪はほんのりと暖かい。手のひらが温かいだけもしれない。その姿を伊達は見つめ、二人は、再び舞い降りてくる雪を見上げる。
「伊達っち、結構楽しかったよね、三太がいて、伊達っちがいて、私がいて」
毎年、雪が降る度に胸が締め付けられた。何年経っても変わらずに続きミシミシと音を立てた。でも、これからは、締め付けられる想いの中に、確かにあった楽しい思い出も一緒に思い出せる気がした。
団子屋に飾られていた写真を思い出す。
朱色に染まった一面の雪、真ん中をつきる真直ぐと伸びる一本道。舞い降りる雪の中を歩く二人。寄り添うように伸びる長い影。空へと伸びる三太の手が雪を掴もうとしている。私は三太を見上げていて、二人の姿は暖かくて、恥ずかしくなるようなものだった。夜を迎えるまでの、ほんの束の間の時間を切り取った七年前の二人で過ごした時間がそこにあった。この写真がいつどんなときに撮られたものなのかは分からない、思い出すことも出来ない、そう、こんなふうに二人はいつも一緒にいたのだ。
伊達が、三太がよく手を伸ばしたように、雪の欠片を掴む。
「これって、子供っぽいよな」
照れながらいうと、二人は顔を見合わせ噴出した。
駅から出ると体がぶるっと震えた。人はまばらで誰もが足早に駅から去っていく。店はすべてシャッターを下りていて、最終の電車が行き後は一日の終わりを告げるだけのようだ。零時を回っていた。外は朝放り出されたぐらい寒かった。夜が深まったから寒いわけではないようだ。黒い空から白いものがチラチラと落ちていて私が雪を運んできてしまったのかと一瞬思ったがそんなわけはない、それは天気の問題で低気圧が寒気を吸い寄せたからだろう。さて、今、この道の先の自動販売機の前に立っている人物との出会いは偶然だろうか。
「偶然だね」
自動販売機から出てきた缶を屈んで取った風間の顔が上がる。夜中に自宅から数十分かけてわざわざ缶ジュースを買いに来る根拠などない。分かっていながら、こんな言葉をかける。そう、会話のスタートボタンみたいなもので、それが矛盾してようがなんだろうがどうでもいいことなのだ。
「偶然だな、お帰り」
缶を手のひらで包みこむように持っている。白い息が漏れ、はにかむ。私もそれに答える。缶を持つ手がとても冷たそうだった。
「はあ、ひどく疲れた。人生の中で一番長い一日かも」
なんだか気恥ずかしくなり愚痴からこぼし、大げさにおもいきり大きなため息を吐く。照れ隠しのつもりが突然、体も頭も二・三日寝ずに動き回ったような疲労が押し寄せてきた。
「そうか、ご苦労さま」
私は風間にどれだけの苦労をかけていたのだろう。今日一日を何を思い過ごしていたのだろうか。風間は、私が持つずしりと重いリュックに手を伸ばし右肩に引っ掛けた。何も聞かない風間に何をどう話せばよいのだろう。
「証明。ほら、数学で証明問題ってあるでしょ、あれを解いているような一日だった」
「それで、解けたの」
「まあね、でも、答え合わせはもうしばらく先かな、見つかるとも限らないしね」
雪がやんだ。空を見上げる。もう落ちてこない。この雪に気付いた人はどれだけいただろうか。私と風間と他の誰かだ。風間と並びながら歩き、凍て付く寒さに、朝置き去りにされたときの事を思い出しどれだけ驚いて戸惑ったかや、リュックが重くて肩に食い込んで肩が凝ったなど、くだらない話を延々続け、風間は頷き笑い、なぜそうなってしまったのかを勝手に解説してみせる。
遠くに風間の部屋の明かりが煌々と灯っているのが見えた。誰もいるはずのない部屋の明かりがまるで灯台のように灯っている。
「風間さん、今度みたらし団子三本奢ってよね」
「ああ、二本おまけで五本でいいぞ」
考えるそぶりも見せず、即答だった。忘れることがなかったのかもしれない。
「とりあえず、コーヒーを」
風間がポケットから取り出した缶コーヒーに手を伸ばし掴むと思わず声をあげ落としそうになった。キンキンに冷えていた。声を上げて風間は笑いながら、ボタンを押し間違えたと言い訳をする。私は、再び風間のポケットに冷たい缶コーヒーを押し込んだ。押し問答をしばらく続け私は数歩先に駆け出して振り向く。
「ありがとう」
髪が乱れるほど勢いをつけ、体をくの字に曲げ深く頭を下げていた。ドサクサに紛れて精一杯感謝の気持ちを全身で表した・・・が、轟音と共に風が巻き起こった。大型トレーラーが車道を通り過ぎていく。風が収まると竜巻の後のように静まり返り、排気ガスの匂いが充満し、髪は重力に逆らい乱れ二人は立ち尽くしていた。風間には聞こえなかっただろう。ドサクサに紛れたのが悪かったのかもしれない。仕方ない勇気を振り絞ってしっかりと言おう。風間が一歩踏み出し、私も一歩風間の方へ踏み出した。
おしまい。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/img_emoji/kaeru_thank.gif)
中篇これにて連載終了です。
三ヶ月間ありがとうございました。
しばらく、不定期更新になります。
それでは、春色が溢れ始めた今日この頃から感謝の気持ちをこめて。
三日月![](https://blogimg.goo.ne.jp/img_emoji/niwatori.gif)
もし、約束を守っていたら何か変わっただろうか。いや、きっと何も変わらない。七年前の私では何も変わらなかったに違いない。
伊達が私を呼んでいた。めまいは伊達に焦点を合わせると消えていた。伊達が、ポケットから一枚の乗車券を出し私に見せる。店先から漏れる灯りにチケットに書かれた時間が浮かぶ。
「六時二十八分発、そろそろ向かうか」
伊達が腕時計で確認したのみてから、私は頷き、再び駅へと歩き始めた。陽は暮れ星がちらつき始める。観光客はまばらになり店屋の店主は片付け始めていた。店に灯る明かりが歩道にこぼれている。古い町並みを抜け、大きな駅の明かりがどこよりも光を放ち目立つ。二人はゆっくりとその明かりへと向かう。
「もう、引き返せないんだよな、俺さあ、この事に気づくのに七年もかけた」
伊達は落ち着きゆっくりと確かめるように話し私は耳を傾ける。
「私達、本当は、あの日から知っていた。けれど、気付かない振りをしていたのかもしれない」
「不器用だよな、俺たち」
「何度も彷徨っては迷い、振り向いては失ったものへ手を伸ばしてもがいて、人を傷つけて、また悩んで苦しんで自棄になって、それでも、考えて何かに気付く事が出来たなら、それが正しいのか間違っているのか分からなくても、それでいい。それで、いいんだよ」
「それが、答えか」
「どうかな、でも、今はそう言える」
駅を包む光を見つめる。多くの人が吸い込まれては吐き出されていく。三太の未来を消した場所を前に二人は自然と足を止めた。ここで起きた事が運命だったとは思いたくなかった。きっと、伊達も同じ思いだろう。それを認めてしまったら、すべてが定められているからこんなにも苦しい思いをしている事になるし、三太の未来も定めだからそもそもなかったということになる。そんな事は断固反対でプレートを下げて町中を行進しても良い覚悟だ。それに、今日の出来事もそれぞれの覚悟の元で動き出したはずで、もちろん、偶然もあったけれど、それは、必然と偶然を粉々にして混ぜてから半分に割って固めたものぐらいだろう。完全な偶然ではない。運命なんてものではなく、人の想いがそうさせたと私は感じていた。神様は、どんな事もお見通しであったとしても、きっとそこまで親切ではないだろうし、几帳面ではないはずだ。
「ひとつだけ、聞いてもいいか」
その質問がなんであるのかは、想像がつきそれを濁す必要もなく心臓が跳ね上がることもなく聞き入れる。伊達も緊張感はまるでなく今日の夜どんなテレビがやるかな程度のテンションだった。
「どうぞ」
答えをいうためのスタートボタン。
「団子屋の写真、あれは、おまえ達だよな」
質問ではなく、確認。
「うん、三太と私」
確かにあった事実を答える。
「そうかあ、楽しそうだよな」
羨ましそうに伊達が笑みをこぼし、釣られて私はおどけてみせる。ふいに伊達の視線が目じりを下げたまま空へ向けられる。
「あっ、雪だ」
私も空を見上げる。闇の中から雪が舞い降りてくる。灯る街明かりに照らされチラチラと光る。手の甲に冷たさ感じ視線を移すと雪の欠片がそっと乗っていて、じわりと解け、見届けてから手のひらを上へ向けた。偶然舞い降りた雪がちらりちらりと止まる。冷たい筈の雪はほんのりと暖かい。手のひらが温かいだけもしれない。その姿を伊達は見つめ、二人は、再び舞い降りてくる雪を見上げる。
「伊達っち、結構楽しかったよね、三太がいて、伊達っちがいて、私がいて」
毎年、雪が降る度に胸が締め付けられた。何年経っても変わらずに続きミシミシと音を立てた。でも、これからは、締め付けられる想いの中に、確かにあった楽しい思い出も一緒に思い出せる気がした。
団子屋に飾られていた写真を思い出す。
朱色に染まった一面の雪、真ん中をつきる真直ぐと伸びる一本道。舞い降りる雪の中を歩く二人。寄り添うように伸びる長い影。空へと伸びる三太の手が雪を掴もうとしている。私は三太を見上げていて、二人の姿は暖かくて、恥ずかしくなるようなものだった。夜を迎えるまでの、ほんの束の間の時間を切り取った七年前の二人で過ごした時間がそこにあった。この写真がいつどんなときに撮られたものなのかは分からない、思い出すことも出来ない、そう、こんなふうに二人はいつも一緒にいたのだ。
伊達が、三太がよく手を伸ばしたように、雪の欠片を掴む。
「これって、子供っぽいよな」
照れながらいうと、二人は顔を見合わせ噴出した。
駅から出ると体がぶるっと震えた。人はまばらで誰もが足早に駅から去っていく。店はすべてシャッターを下りていて、最終の電車が行き後は一日の終わりを告げるだけのようだ。零時を回っていた。外は朝放り出されたぐらい寒かった。夜が深まったから寒いわけではないようだ。黒い空から白いものがチラチラと落ちていて私が雪を運んできてしまったのかと一瞬思ったがそんなわけはない、それは天気の問題で低気圧が寒気を吸い寄せたからだろう。さて、今、この道の先の自動販売機の前に立っている人物との出会いは偶然だろうか。
「偶然だね」
自動販売機から出てきた缶を屈んで取った風間の顔が上がる。夜中に自宅から数十分かけてわざわざ缶ジュースを買いに来る根拠などない。分かっていながら、こんな言葉をかける。そう、会話のスタートボタンみたいなもので、それが矛盾してようがなんだろうがどうでもいいことなのだ。
「偶然だな、お帰り」
缶を手のひらで包みこむように持っている。白い息が漏れ、はにかむ。私もそれに答える。缶を持つ手がとても冷たそうだった。
「はあ、ひどく疲れた。人生の中で一番長い一日かも」
なんだか気恥ずかしくなり愚痴からこぼし、大げさにおもいきり大きなため息を吐く。照れ隠しのつもりが突然、体も頭も二・三日寝ずに動き回ったような疲労が押し寄せてきた。
「そうか、ご苦労さま」
私は風間にどれだけの苦労をかけていたのだろう。今日一日を何を思い過ごしていたのだろうか。風間は、私が持つずしりと重いリュックに手を伸ばし右肩に引っ掛けた。何も聞かない風間に何をどう話せばよいのだろう。
「証明。ほら、数学で証明問題ってあるでしょ、あれを解いているような一日だった」
「それで、解けたの」
「まあね、でも、答え合わせはもうしばらく先かな、見つかるとも限らないしね」
雪がやんだ。空を見上げる。もう落ちてこない。この雪に気付いた人はどれだけいただろうか。私と風間と他の誰かだ。風間と並びながら歩き、凍て付く寒さに、朝置き去りにされたときの事を思い出しどれだけ驚いて戸惑ったかや、リュックが重くて肩に食い込んで肩が凝ったなど、くだらない話を延々続け、風間は頷き笑い、なぜそうなってしまったのかを勝手に解説してみせる。
遠くに風間の部屋の明かりが煌々と灯っているのが見えた。誰もいるはずのない部屋の明かりがまるで灯台のように灯っている。
「風間さん、今度みたらし団子三本奢ってよね」
「ああ、二本おまけで五本でいいぞ」
考えるそぶりも見せず、即答だった。忘れることがなかったのかもしれない。
「とりあえず、コーヒーを」
風間がポケットから取り出した缶コーヒーに手を伸ばし掴むと思わず声をあげ落としそうになった。キンキンに冷えていた。声を上げて風間は笑いながら、ボタンを押し間違えたと言い訳をする。私は、再び風間のポケットに冷たい缶コーヒーを押し込んだ。押し問答をしばらく続け私は数歩先に駆け出して振り向く。
「ありがとう」
髪が乱れるほど勢いをつけ、体をくの字に曲げ深く頭を下げていた。ドサクサに紛れて精一杯感謝の気持ちを全身で表した・・・が、轟音と共に風が巻き起こった。大型トレーラーが車道を通り過ぎていく。風が収まると竜巻の後のように静まり返り、排気ガスの匂いが充満し、髪は重力に逆らい乱れ二人は立ち尽くしていた。風間には聞こえなかっただろう。ドサクサに紛れたのが悪かったのかもしれない。仕方ない勇気を振り絞ってしっかりと言おう。風間が一歩踏み出し、私も一歩風間の方へ踏み出した。
おしまい。
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中篇これにて連載終了です。
三ヶ月間ありがとうございました。
しばらく、不定期更新になります。
それでは、春色が溢れ始めた今日この頃から感謝の気持ちをこめて。
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