★”なでしこ”『国民栄誉賞受賞』を素直に祝福、”あきらめない”を復興の合言葉に！

【人生に歓喜の瞬間は幾度もない。そんな人生の最高点に達した”なでしこ娘”＝jiji.com】

かみさんのホームページ『阿部りつ子の女川町（おながわちょう）便り』

『国民栄誉賞』が確実になった”なでしこ”を祝福！

　7月17日夜、おらは眠れず18日未明になった。

午前3時40分になり、いよいよ女子サッカー界の頂点に君臨するアメリカへ、”なでしこジャパン”の挑戦が始まるのである。

　おらの血が騒ぐのは、おらも若かりし頃は、サッカー小僧だったからである。

仕事中に7ｍの高所から落下して重傷を負った結果27歳で引退したが、その過去を話すと誰しもおらの体を見て（車椅子の身障者）一様に驚く。

おらのポジションは、高校2年までは背番号５のセンターバックであったが、高校3年の時にわがままを言って以降社会人になっても背番号５のまま、センターフォワードだったのである。

背番号5に拘ったのは、当時ワールドカップで優勝した西ドイツ（懐かしい国名である）代表キャプテンの、ベッケンバァウアーに憧れていたからである。

友人の一人は背番号14に拘り、彼はオランダのクライフのファンだったのである。

もちろん30年も前の事で、今のサッカーシステムと大違いなのは論を待たない。

　さて、おらの事はともかく、女子ワールドカップに移ろう。

言うまでもなく皆さんご承知の通りアメリカとの決勝はもちろん、決勝トーナメントに入ってからの”なでしこ”の強さは驚異的だった。

予選リーグでイングランドに、０－２で敗れたのが良かった、との声が多い。

　決勝トーナメントの第一回戦で、いきなりＷカップ2連覇中で3連覇を狙う開催国の強豪ドイツと当たり、場内はもちろんドイツ応援一色であったが、サッカーの世界では当たり前で、”なでしこ”は完全アウェーだったのである。

しかし延長の大熱戦を演じ、残り時間わずかの終了間際の時間帯に、澤からの絶妙なスルーパスを受けた丸山が角度のない位置からシュートを放ち、それがものの見事に決まったのである。

大サポーターの声援を受けるドイツを破ったのであるから、これは面白い事になったと思った。

そして北欧の強豪スェーデンをも3-1で破り、メダルを確実にした後の彼女たちのコメントは、自信を持った力強いものであったが、何やら平常心でいるように見えたのは、おらだけだったのだろうか、本気でてっぺんを狙っていると思った。

　決勝のホイッスルが鳴った。

ボールポゼッション（支配率）は圧倒的にアメリカだったが、”なでしこ”は落ち着いていた。

日本は過去２４戦で３分け２１敗と白星を挙げたことのなかったアメリカに対し、持ち前のスピードとテクニックで対抗し、前半を０－０で折り返したのである。

　しかし後半２４分、警戒していたアメリカのモーガンにゴールを割られてしまったが、ここから”なでしこ”の本領が発揮され、３６分、宮間選手の冷静な技ありゴールで追い付いた。

延長戦に突入たが、延長前半14分に最も警戒していた、アメリカの180㎝の点取り屋である逞しいワンバック選手に、強烈なヘディングシュートを豪快に決められた。

【動画で見ると瞬間的な早さだが、三つに分けたら澤の凄さが解かる＝euro TV】

　しかし粘る”なでしこ”は、延長後半12分に、宮間選手のニアへのコーナーキックに飛び込んだ澤が、男子の世界レベルでもなかなか見られないゴールを決めた。

競り合う相手ＤＦより、ほんの一瞬早く右足左側を使った芸術的ゴールは、勢い余って転倒する澤の進行方向と逆方向に、矢のようなスピードでネットに向かい突き刺さったのである。

延長で相手に先にゴールされると、肉体的な疲労もあり「がっくり」来るものだが”なでしこ”はそれを克服して再度追い付いた時、おらは一人で欣喜雀躍したのである。

【左＝澤の”居合抜き”を想わせる切れ味の同点ゴール。右＝諦めない仲間達＝共同通信】　

　さぁＰＫ戦になった。

おらの掌は汗ばんでいた。

　先行はアメリカで、中央寄りに蹴ったが、ゴールキーパーの海堀は右に山を張り、飛んだ。

中央寄りに来たボールで海掘は飛び過ぎたかに見えたが、海掘は横っ跳びの体勢でボールから目を離さず、執念で右足で蹴り出したのである。

【海掘は正に守護神だった。一本目を止め二本目はバーの上方に、三本目も止めた=FNN】

それからアメリカの選手たちは、完全に浮足立ってしまったようで、二人目はゴールマウスの上にふかし、三人目を海掘が再びスーパーセーブで止めたのである。

アメリカは三人連続で失敗し、この時点で勝負はついた。

日本の四人目のキッカー二十歳の熊谷が天を見上げて大きく息を吸い、助走に入った。

ボールは、マウスの左上に綺麗に突き刺さった。

　サッカーのワールドカップで、”なでしこジャパン”が世界の頂点に立ったのである。

男女を通じて初めてであるが、女子サッカーは男子とレベルが違うから価値は低いと言うご仁もいるらしいが、おらは全然そうは思わない。

確かに、まだ男子サッカーのように全世界に普及していないかも知れないが、世界の名だたるサッカー強豪国が並んでいるのである。

ワールドカップ・・・それは男女を問わず全世界を魅了するスポーツであり、こんなスポーツは他にないし、その頂点に立った”なでしこ”は、紛れもない『世界一』になったのである。

”あきらめない”を復興の合言葉”がんばろう”と置き換えよう！　

　被災地から、万歳・ばんざい・バンザイである。

いろいろな芸能人や著名人が各地の被災地に入った。

その方々が語る言葉は「被災者から逆に元気をもらった」が多かったように記憶している。

別にそれに異を唱えるつまりはないが、何かしっくり来ない。

それに比べて”なでしこ嬢”たちの言葉は、爽やかだった。

「試合前に監督から被災地の動画を（写真だったか？）を見せられ、奮い立った。私たちらしく最後まで諦めないでやろうと思ったし、事実決勝戦前半に先行された時、誰も諦めていなかった。まだ行けるとみんなが思っていた」

「頑張ろう」では、なく最後まで「諦めない精神」こそ被災地に相応しい。

「がんばろう」といわれても、何かも無くし徒手空拳で何を頑張れというのだろうか。

「ねっ、辛くても諦めないで生きて行こう」と言われた方が、余計相手の思いやりずしんと胸に来る。