日本の記念すべき日 其の二十四 １０月１０日 東京オリンピック開幕

◎我が国初、アジア初のオリンピック開催（昭和３９年：１９６４年）

１９５９年５月、西ドイツのミュンヘンで開かれたＩＯＣ総会で、第１８回オリンピック競技大会の開催地投票が行われました。前年に立候補していた東京都は全５６票のうち３４票を獲得し、デトロイト、ウィーン、ブリュッセルを大差で破って、我が国初、アジア初のオリンピック開催が決定しました。
東京オリンピックは元々１９４０年に第１２回大会が開かれる予定でしたが、日中戦争の影響によって１９３８年に開催権を返上することとなり、その２４年後にようやく開催へとこぎつけました。
快晴に恵まれた１０月１０日午後１時５０分、改修された国立競技場で開会式が始まりました。君が代演奏、選手団の入場に続いて、午後２時５０分、昭和天皇陛下がオリンピック開会を宣言。これにより第１８回オリンピック競技大会が正式に幕を開けました。
大会は２４日までの１５日間開催され、世界９４ヶ国、地域から５０００人以上の選手が参加して、２０の競技で技を競い合いました。我が国からは過去最多となる３５５名の選手が参加し、１６個の金メダル、５個の銀メダル、８個の銅メダルを獲得しました。１６個の金メダルはアテネオリンピックと並んで、現在でも１大会の最多獲得数です。
この大会から正式種目となった柔道で、我が国は４階級全制覇間違い無しと言われながら、無差別級で神永選手がオランダのヘーシンクに敗れる大波乱があり、我が国の柔道界に大きな衝撃を与えました。またバレーボールもこの大会から正式種目となり、「東洋の魔女」と言われた日本女子バレーボールチームが見事に金メダルを獲得。日本中が沸き上がりました。また体操、レスリングでもそれぞれ５個の金メダルを獲得する活躍振りでした。
また東京オリンピックの開催に向けて国内のインフラ整備も進み、１０月１日には東海道新幹線が開通。首都高速道路も開催に合わせて整備が進みました。
この東京オリンピック開催は、１９４５年の敗戦から徐々に復興の道を歩んでいた我が国が、ようやく世界の第一線に復帰したことを象徴する出来事と言っていいと思います。

参考資料：ＪＯＣホームページ　東京オリンピック
http://www.joc.or.jp/past_games/tokyo1964/index.html

（信）