天香具山と白い夏服

春過ぎて夏来たるらし

白妙の衣干すてふ天香具山（持統天皇）

この現代語訳は、

《春が過ぎて夏がやって来たようです。真っ白な衣が干してあるようです、天の香久山に。》

とされるが、中々イメージできなかった。

そもそも何故山に衣を干すのか、それが見えるのか、どこから見たのか、当時も夏服は白なのか。

疑問に答えを見つけるため、当地に行ってみることにした。

まず作者の持統天皇である。

天智天皇の娘で幼名は鸕野讃良（うののさらら）。その生涯を年表形式で見てみる。

645年　誕生

672年　天武天皇の皇后に（27才）

690年　天皇に即位（45才）

694年　藤原京に遷都（49才）

697年　文武天皇に譲位（52才）

703年　崩御（58才）

即位したのは690年なので、この歌が詠まれたのは飛鳥時代か藤原京時代か、はっきりしない。しかし若い頃の歌が最も優れているというのもしっくりこない。694年から697年までの間、年齢にして49歳から52歳までの間だったのではと推測する。

では、藤原京はどこにあったか、発掘の結果、大和三山の丁度真ん中にあったことが明らかになっている。藤原京跡に行ってみると、南東方向に香具山が見えた。

意外と近い。しかし何処に衣を干すというのだろうか。見えているのは山の北西であり、衣を干すのは不自然だ。干すなら南側ではないだろうか。また山肌は鬱蒼とした雑木林に覆われている。それとも昔は祈祷所などがあり、そこに干したのだろうか。

仕方がないので行ってみることにした。

車で行ったのだが、香具山の西側にトイレ付きの小さな無料駐車場がある。

そこから山に入り、北に向かうと天香山神社がある。そこを右に曲がるとほぼ真っ直ぐに頂上に向かう。斜面はかなり急で、息が切れる。とても建物が建てられる場所はない。

頂上につくと狭い平地があり、国常立神社があったが、何か神事が行われたとは思えない。

やはり、この香具山のこの方向に布を干す場所はなかったし、干したとしても樹木に阻まれて外から見ることなどできはしない。

結論。香具山に衣を干したとするのには無理がある。

では、あの歌はどう解釈すればいいのだろうか。

前段はいいとして、後段は次のように解釈してはどうだろうか。

《（女官から聞いたところによると、今日は）夏用の白服を干すらしい。（香具山の方を見ると確かに緑が濃くなっている。夏が来るんだなぁ》

少し見方を変えてみる。

当時の持統天皇は仕方なく天皇になったが、いつ譲位するかをずっと思っており、周りからもそう見られていた。

そんなとき、「あのお方もこの頃は随分とご立派に...」とお付きの者に言われる。ああやっと機が熟してきたか、もういいですかね、とひとりごちるのは、耳成でも畝傍でもなく、天の香具山に向けてだろう。

それがこの歌の底流にあるのだとしたら、この歌、結構奥深い。