又市征治との出会い

　平成１４年７月、サラリーマン等の医療費の窓口負担を、２割から３割に引き上げることなどを定める健康保険法の改定をめぐって、国会は荒れていた。
　会期末が迫る７月２５日の参議院厚生労働委員会。
　与党は強行採決に踏み込むだろう。野党はそれを阻もうとするだろう。
　張り詰めた空気の中、審議は進む。
　委員会室にはこれから起こることに備えて、各党の議員が続々と終結してきた。それがさらに室内の緊張を煽った。

　自民党の中原爽の質問が終わったとき、同じ自民党の理事である中島眞人が意を決したように「委員長・・・」と手を挙げた。いよいよだ。
　その後の議事録は、次のようなものである。

○委員長　　「中島、中島君。」（発言する者多し）
○中島眞人君「私は……」（発言する者多く、議場騒然、聴取不能）
○委員長　　「……」（発言する者多く、議場騒然、聴取不能）

　議事録もまともに取れないほどの強行採決、そして乱闘状態である。
　与党側は、プロレスラーの大仁田厚を委員長のボディガード役に付け、委員会室から連れ出させた。　
　しかし委員長が退席した後も、室内の騒ぎは収まらない。
　なおも与党議員と野党議員の小競り合いは続く。民主党の若手議員の中には「大仁田に殴られた」「スーツを破られた」と言ってベソをかいている者もいた。
　狭い委員会室には元々の委員、乱闘要員の議員、取材陣など百数十名がひしめき合っていた。
　そのとき、室内に大きな声が響いた。

　「静まれェ！」

　誰よりも大きな声だったが、その声の主は冷静だった。

　「民主党の理事、集まれ。自由党、共産党、社民党の代表者、集合！」

　気おされて訳が分からないという表情で、おずおずと何人かの議員がその声の主の前に集まってきた。その姿は、喧嘩を親に咎められた子どもたちのようだった。
　その声の主は、こう続けた。
　
　「この強行採決は許せるものではない！これから我々は代表者で委員長室へ抗議に行く！他の者は全員解散！」
　
　その迫力に、議員たちは毒気を抜かれたようにしばらく顔を見合わせていたが、すごすごと委員会室から引き揚げていった。
　
　今度は取材陣が顔を見合わせる番だった。「今のは誰だ？」皆、口にすることは一緒だった。
　国会議員は衆参合わせて七百名を超える。もちろん選挙ごとに入れ替わる。記者といえども、全ての議員の顔と名前を覚えている者は、なかなかいるものではない。

　それでも知っている者がいて、こう言った。「又市・・・又市征治。去年の選挙に出てた。」

　興奮状態にある百名以上もの議員を一喝して乱闘を収めるというのは、生半可なことではない。それを前年に当選したばかりの一年生議員がやってのけたと知ったとき、私は驚くと同時に、高揚感をおぼえた。

　この又市征治という政治家を見てみたい。又市征治という男を書いてみたい。
　一体どんな人物なのだろうか。

　興奮状態から醒めつつある委員会室で、私一人が興奮気味だった。
（敬称略）

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