入浴管理士

「最近は垢すりするお客さんが全くいない日もあります。
以前ですか？一日に20人もやる時もありました。」

李さんは「最近は口に糊塗する程度だけ（ぎりぎりの生活）
稼いでいる」と話し、入浴管理士として享受した「全盛時代」
を打ち明けた。彼がこの仕事を始めたのは20年前。
清渓川（チョンゲチョン）でクリーニング店をやっていたところ、
ある日突然銭湯を買収した金・ムングォン（69）氏にスカウト
され、この世に入門したという。

当時は彼の職業が入浴管理士ではなく「垢すり」と呼ばれる
時だったが、収入だけは人に羨ましく思われるほど豊かだっ
た。2000年代初めまでは週末には普通15人の客が李さんを
訪れ、客を迎えるのに食事を抜くほど忙しい時が多かったと
いう。垢すりをする人たちはほとんど常連客で、引っ越したり
しても垢すりのために李さんのやっているミョンジン銭湯まで
わざわざ訪ねてくる客もいた。

しかし大体のアパートに浴室が2つずつ造られ、「風呂に浸
かった後、垢を落とす」ルーティンだった入浴の定義が「シャ
ワーで体を洗い流す行為」に変わった。すると、徐々に垢す
りをする客の足が遠のいた。それでも日当程度の売り上げ
水準はそのまま維持したが、新型コロナウイルス感染症
(COVID-19)の流行以後、入浴管理士業況は完璧に大きな
打撃を受けた。ソーシャルディスタンスのせいでお客さんが
ほとんど訪ねてこず、対面接触を敬遠する文化が3年以上
続き「垢すり行為」自体が人々の頭の中から完全に消えて
しまった。

新型コロナウイルス感染症以降、町の銭湯の衰退とともに
急速に姿を消している職業・入浴管理士。銭湯を訪れる客
の垢すりをするのが主業であるサービス職種だ。実際、
この職業の歴史は意外と古い。1970年10月28日、ある新
聞記事に「セウン商店街の男性サウナ風呂で働く垢すり」
が言及されていたことから、少なくとも50年前から「垢すり
を専門とする職業」が存在していたと推定できる。

数十年以上正式名称なしに「垢すり」などと見下され、時に
はセシン者（体を洗う者）と呼ばれたこの職業が、名前を持
つようになったのは比較的最近だ。 07年、統計庁は韓国
標準職業分類改正案を通じて既存の「浴室従業員」職業
名称を「入浴管理士」に変更した。一つの専門職業群にな
ったわけだ。

入浴管理士が専門職に劣らず人気があった時もあった。
通貨危機（1998年）以後、就職難が続いた2000年代初め、
働いた分だけ稼げて安定した職業である入浴管理士が注
目を集めた。現在、ソウル永登浦（ヨンドゥンポ）で入浴管
理士を養成する中央入浴管理教育院のチョ・ユンジュ院
長（60）は、「03年からセシン師（垢すり）の仕事をしている
が、当時のセシン師は月に少なくとも300万ウォン以上、
平均400万～450万ウォン程度を稼いだ」と振り返った。
2003年なら、大企業新入社員の年俸平均が2489万ウォ
ン（月200万ウォン、ジョブコリア統計）の時だ。

全盛期は長続きしなかった。家で入浴する文化が定着し
銭湯の数が次第に減ったためだ。入浴管理士を求める
需要も次第に減っている。恩平区龍光サウナのオーナ
ーである金・ジョンギョム（64）氏は、入浴管理士を別に
置くことができないフトコロ状況なので、本人が直接垢
すり業務まで担当している。彼は「2017年、学院に通い
ながら数え切れない仕事を学んだ」として「銭湯のお客
さんがますます減って、垢すりの人の人件費を節約す
るためだった」と説明した。

もうこの職業は本当に絶滅の道に入っているのだろうか。
まだそのように断言することは難しい。入浴文化の変化
と新型コロナウイルスというダブルパンチに見舞われた
にもかかわらず、入浴管理士の命脈はか細いが着実
に維持される雰囲気だ。需要がわずかでも残っている
ためだ。12日に訪れた垢すり教育学院中央入浴管理
教育院では、チョ・ユンジュ院長が受講生2人を教えて
いた。この学院は新型コロナウイルス感染症で2年間
休業したが、昨年4月に再びオープンした。チョ院長は
「ソーシャルディスタンスが解除され、月謝を50%割引
したにもかかわらず、新型コロナウイルス以前と比べ
て受講生が半分にもならない」と吐露した。

他人は「良い時代は終わった」と言うが、チョ院長が
学院を再びスタートした理由はまさに「1人垢すりショ
ップ」に期待をかけるためだ。1人用垢すりショップは、
銭湯に行くのは嫌だが、垢すりを受けたい人のため
のお風呂だ。独立した空間で入浴して垢すりまで受
けることができ、静かに休息を楽しもうとする人を中
心に最近需要が増えている。ソウル江南の女性専用
1人垢すりショップ関係者は韓国日報との通話で
「平日と週末関係なく予約が常にいっぱい」と答えた。

家にお風呂場を作るのが難しかった時代には銭湯
が「清潔」のための場所だったが、今は「健康」と
「休息」が強調される一種のレジャー産業に変身し
ている。最近の入浴業のトレンドもこのような変化を
反映している。韓国日報が昨年開業した銭湯104か
所を全数調査した結果、このうち61か所（59%）が
「ジム内の銭湯」あるいは「1人垢すりショップ」など、
これまでなかった複合文化空間の形をした銭湯だ
った。

「昔の垢すり師は経済的に余裕のない人々がして
いたものでした。でも最近はビジネスです。垢すり
技術を活用して創業をする人が増えているんです。」

垢すり20年経歴のチョ・ユンジュ院長は、「韓国固
有の垢すり文化も世の中の変化に歩調を合わせ
なければならない」と強調した。彼は「マッサージと
垢すりを並行するなど、私たちの業界も積極的に
脱出口を探さなければならない」と語る。

従事者の大部分が離れてゆき、残った少数だけ
が変身のためにもがいている垢すり業界。資本
が流入し、若い血が入ってくれば、再び垢すり
師の全盛時代がやってくるかもしれない。