![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/3d/33/b30b410a73ff6f980372e9a12565cbd1.jpg)
最近、「老い」のことばかり考えている気がします。
夫が昨年、定年を迎え、わたし自身も立派なアラカン、
隣では、92歳の義両親が敷地内別居で暮らし
毎週、80歳の実母と一緒に実家の片付けをしている・・・
こうなると、嫌でも、考えさせられてしまうのです。
未知の領域ゆえ不安ばかり、明るく楽しくとはいきませんよね・・・
(ご高齢の皆様、お許し下さいませ)
ところが、宇佐美まこと『羊は安らかに草を食み』(祥伝社)は違いました!
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/3d/33/b30b410a73ff6f980372e9a12565cbd1.jpg)
痛快!!
あらすじは・・・
86歳の益恵、80歳のアイ、77歳の富士子は、俳句をきっかけに出会った、
20年越しの友人同士。
ある日、老老介護を続けてきた、益恵の夫から、
妻の人生をたどる旅の提案を受ける。
最近、認知症の出た妻のために・・・との申し出だ。
三人は、大津、松山、佐世保へと旅に出る・・・という
ロードノベルでもあります。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/0e/99/a300935881bc831e7ac92e52979338de.jpg)
(この梅の花、しべが長くて可愛い!)
アイを語り手に進む旅の物語の合間に、
益恵の悲惨な満州からの引き上げ体験が挿入され・・・
また、松山出身の作者らしく、俳句が深みを加えています。
やがて、益恵の壮絶な半生が次第に明らかになると同時に、
アイも、老いた自分と向き合い始め・・・
長年の親友だった、富士子の秘密も知ることになるのです。
・・・正直言って、物語の流れは、伏線がはりめぐらされているため、
ほぼ予想通りでした。
ところが、最後の最後は、まさかの結末!
良い意味で裏切られました。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/11/ea/3f1ca22de0d6ebf78df83e09e631c1c4.jpg)
とにかく、おばあちゃんに快哉を叫びたくなります。
おばあちゃんのやらかしたことを、現実的に見るならば、
痛快などと言ってはいけないのでしょうが・・・
「ふん。死にかけた婆さんを甘くみるんじゃないわよ」(353頁)
と、言い放つアイが、かっこよすぎます!
老人は「弱って助けを求めるだけの存在」ではないうえ、
「後は死ぬしかない老人は自由」(329頁)と言い切るのです・・・
ここ最近、考えれば考えるほど、
「老い」のマイナス点ばかりに目が行っておりましたが・・・
この小説で思い出しました。
神沢利子『おばあさんになるなんて』、村田喜代子『飛族』・・・
年を重ね、しなやかに生きる先輩方を、たくさん知っていたんです・・・
なんだか、すごく元気が出てきましたw
一方で、まさに老人である、身近の三人(実母、義両親)についても
こちらの都合で決めつけて考えてはいけない、と
あらためて戒めてもいます。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/31/54/16e693156732ed2bdbb905f24d06519e.jpg)
本小説が、わたしにとって、初・宇佐美作品です。
作者の宇佐美まこと氏は、1957年生まれ・・・
年齢的にも、ご高齢の両親など近しい方々を看取り
また、老いることを自覚してもおいでなのかもしれません。
実は、宇佐美氏を男性だと思い込んでいて、
こんなに、女性の気持ちが細やかに描けるって、すごいなぁと
ずっと感心しながら読んでいました。
途中で、宇佐美氏についてググって、女性だと気づいたんですけどねw
ともあれ・・・
わたしも、「後は死ぬしかない老人」ゆえの「自由」を
絶対に手に入れてやりましょう!
アラカン以後の生き様が問われます!