私の国

私の仕事は、日本の文化を現地の小学生（幼稚園生）に紹介するものです。

テキサス州の教育方針に沿って行うので、地形や国、場所なんかも地図を見ながら
説明します。
そして、彼らの国は何か？（→アメリカと認識させる為）、必ず質問します。
低学年生は大抵、「テキサス！」とか「ダラス！」と答えるのですが、
それはかわいいもの。

以前、ヒスパニックが９０％以上占める学校へ行った時の事。
いつものように「君たちの国は何かな？」
すると、みんな黙ったのです。明らかに困惑している様子。
そして先生が、「この国は何かな？」
一斉に「アメリカ！」

そうなのです。移民の子達ばかりなので、自分の国がいまひとつ分からないのです。
育った(もしくは生まれた）のは、アメリカ。そして、親からは祖国を教えられているはずなので、上手く理解できないのでした。
やっぱり、中には自分の国は「メキシコ」だと言う子もいるし。

日本で生まれ育ち、そして私の周りはアメリカで生まれ育った人ばかり。
祖国。自分の国。
改めてそのアイデンティティを考えたのでした。（深くて難しい・・）

ちょっとここで、お仕事こぼれ話。

毎回、日本を知っているか生徒達に聞きます。事前に先生から習っているはずなのですが、いま一つピンっとこない彼ら。
そこで親近感を出す為に、ポケモンや漫画、そして「任天堂」や「Playstation」などゲームを例えに出します。

「ポケモンやゲームはみんな、日本から来たものなんだよ。」
と、言うと一人の生徒が、
「でも、Made in Chinaって書いてあるよ」

ある意味、素晴らしい着眼点。

落語のオチみたいで、思わず笑ってしまったのでした。