京都妖怪探訪（２２４）：神泉苑・その２

　シリーズ前回に続き、京都市街地の中に古くから遺るパワースポット、神泉苑を紹介します。
　『京都妖怪探訪』シリーズにとりあげるにふさわしく、数多くの伝説や歴史が遺されている場所です。

　今回も、この庭園の各所をめぐりながら、そうした伝説のいくつかを紹介していきたいと思います。
　今回は、「弁財天堂」と「矢釼大明神（＝鎮守稲荷社）」を紹介します。


　まずは前回の続きから。





　善女竜王堂の前から、一旦御池の出口の方へと戻ります。
　そして、入り口から入って右（東）の方へ。


　弁財天堂。






　

　ここに祀られているのは、弁財天。
　一般に「弁天様」と呼ばれ、七福神の一人にもあげられている有名な女神。
　財や技芸などの女神としても知られていますが、元はヒンドゥー教の水と河川の女神・サラスヴァティーだったと伝えられています。
　この神泉苑は、東寺真言宗の寺院でもあるのですが、真言宗で祀られている神仏には、こうしたヒンドゥー教や道教などの外来宗教の神仏だったものが数多くあります。
　また、弁財天が水に関連する神仏だということにも注目しています。
　元は皇族・貴族の遊園場だった神泉苑は、数多くの宗教的儀礼が行われてきた霊場でもあったのですが、その中で重視されてきたもののひとつが何か。
　それは、前回でもふれましたとおり、「雨乞」など「水」に関するものです。
　雨を降らせる神様として龍神が祀られ、また「竜が棲む」「竜穴がある」などの伝説があるのも、水に関する信仰や宗教的儀礼が重視されたゆえでしょう。
　古今東西、人間が生きるために、また国家･社会を維持するためには、水の安定的な供給が必要不可欠でしたから。
　元は水の神様である弁財天が祀られているのも、そうした事情と無関係ではないような気がします。


　弁財天堂の前より、さらに東側の奥へ。






　「矢釼大明神」です。





　その名から、「武芸や鍛冶・製鉄の神様かな？」と思いましたが、神泉苑ＨＰの境内図を見ますと、「鎮守稲荷社」と書かれています。
　ということは、京都市内に、全国にたくさんある稲荷社のひとつが、ここにも。
　「いかに稲荷信仰が、支配者から民衆にまで広まっていたか」には、驚かされます。

　なお、この社の前にはあじさいが植えられているのですが、この時は秋の台風シーズンだったため、花が枯れています。
　
　何年か前、あじさいの花が咲き誇る６月頃に訪れた時の写真が残っていましたので、それもご覧ください。









　よく見ると、辺りの片隅にも潰れかかった小さな祠がありました。





　一体何の祠なのかもわかりません、謎です。
　今もあるのでしょうか？


　ところで稲荷神といえば、その使いであり、また象徴とも考えられている「狐」。
　狐と言えば、六波羅蜜寺（シリーズ第54回、第158回、第204回を参照）の空也上人との関連で、次のような不思議な、そしてちょっと艶っぽい伝説も遺されています。


　昔、神泉苑の北門の外に病んだ老女が住んでいました。
　空也上人は老女の元に足しげく通い、看病し続けたところ、２ヶ月ほどして老女は元気になりました。
　ある日、なんと老女は「悶々とした気分なんです。抱いてください。」と空也に肉体関係を迫りました。
　空也上人はしばらく考え、それを認めます。
　老女は「実は私は神泉苑の老狐です。上人様は真の聖人です」と言って、姿を消しました。


　この話は、空也上人について書かれた『空也誄』という書物にある話だそうで、私がこの話を知ったのもごく最近のことですが。
　何故、このような変な話が遺されているのか？
　この話は、一体何を意味しているのか？
　この謎は……。正直、私にはわかりませんでした。
　どなたか、この話の謎をご存知の方、あるいは面白い推理を思いつかれた方は、こちらにまでご一報くださるとありがたいです。



　「弁財天堂」、「矢釼大明神」周辺の池の様子です。






　さて、記事がそこそこの長さになりましたので、ここで一旦切ります。
　続きはまたシリーズ次回！
　シリーズ次回は、神泉苑内の「法成橋」というスポットと、日本史上にも名高い２人のスーパーヒロインにまつわる伝説と共に紹介します。
　



＊神泉苑へのアクセスはこちら。



＊神泉苑の公式HP
http://www.shinsenen.org/




＊京都妖怪探訪まとめページ
http://moon.ap.teacup.com/komichi/html/kyoutoyokai.htm