西方見聞録１４ 「「こんにちは」は「ハロー」だよ！」－アムステルダム15/04－

【写真：Ｎと合流し、パリから乗ってきたＴＧＶ「タリス」と記念撮影。（アムステルダム中央駅にて。ちなみにこの写真、昨年９月に新しいデジカメを買って以来ちょうど５０００枚目となった。）15/04）】　

旅程
《15/04/06　パリ→アムステルダム》
06:55　TGV「タリス」９３０９列車でパリGARE DU NORD発
11:15頃　アムステルダム中央駅着
　　　オランダ留学中のＮ、チェコ留学中のＭと合流
　　　ビール工場などアムステルダム市内観光
夕方　Ｍと別れてユトレヒトへ

　パリからＩと私が乗ったタリスの車内では、フランス語、オランダ語、ドイツ語、英語の４カ国語で放送が流れた。フランス語はやっぱりきれいな言語だなと思いながら外を眺めていると、列車はぐんぐん速度を上げていく。７時１９分に検札係がまわってきた頃には日本の新幹線と変わらない速度になっていて、諸外国にもこんな高速鉄道があることに改めて感心させられた。

　約４時間ちょっとのタリスの車中、Ｉと言語の話や、「なっちゃん（これからオランダで会うＮのこと）はオランダ語覚えたのかな？」などと大学の友達の話をする。

　オランダのユトレヒトに留学しているＮと私は、大学一年の時英語上級のクラスで知り合った。彼女はカナダ留学の経験もある国際派。明るくて大変面白い人である。ユーラシア大陸の比較的西部に留学している同じ学類の同期は、既に帰国した人も含めて７名（６カ国）いるが、Ｎはその中で唯一語学ではなく、国際法を学びに来ている。授業は英語のためオランダ語をほとんど知らないらしいが、今回の旅行ではＩとともに、いろいろな言語のしくみについてそれぞれの国に留学している人に聞きながら比較するのが大きな楽しみになっており、オランダ語についても、「いくら授業が英語でも、もうさすがにある程度はオランダ語も話せるでしょう。」「そうだよね、なっちゃんにオランダ語教えてもらおう！」ということを車内で話した。
　
　ブリュッセルを出てまもなく、車内放送の出だしがオランダ語に変わった。アントワープを経てオランダに入ると、車窓には川や水路が多くなった。中学の地理の資料集で見たのと同じ、想像通りの風景。いくつもの橋を渡り、列車はフランスの時より速度を落としてゆったりと走る。

　定刻より若干遅れてアムステルダム中央駅に到着すると、Ｎがホームに迎えに来てくれていた。彼女もとても元気だったが、些細なことにもリアクションがＭＡＸでＩと私はそっちのほうにびっくりさせられた。
　早速、「オランダ語で「こんにちは」って何て言うの？」と聞いてみると、即座に「ハローだよ！」という答えが。絶句するＩと私。彼女曰わく「こんにちは」は英語と同じらしいが、にわかに信ずるわけにはいかなかった。何でも、街中で英語が通じるらしく、オランダ語を話す機会は滅多にないというので、おそらくＮの勘違いではないだろうかとＩと私は思った。
　せめてあいさつだけでも現地語でと思っている私たちとしては、オランダ語の「こんにちは」を知りたかったのだが、まもなく、どうやらその必要はなさそうだということを知ることになる。
　Ｉと私の荷物を預けようとコインロッカーに寄ったときのこと、ロッカーはほとんど一杯で空きがわずかだった。その際、Ｎは周囲の人と普通に英語で話し、それで通じていた。旅行客ならそんなこともあろうかと思っていたが、駅の両替所でも窓口の係は皆自然に英語を話す。あたかも英語圏に来たかのよう。これなら、「こんにちは」が「ハロー」だと言われてもひとまず納得。

　今日は、チェコに留学中の同級生Ｍも偶然オランダ旅行でアムステルダムに来ており、駅で彼と待ち合わせた。彼は私を見るなりやっぱりバカにしてくれた。「つっちー、（観光に）それ（スーツケース）持ってくの！？」
　実は私のスーツケース、ロッカーに空きがなくて入れられなかったのである。そこで仕方なくウォッカなど重い物を取りだし、スーツケースを引きずって観光へ行くことにしていたのだ。昨年１２月の旅行ではエクセスチャージの常習犯だった私がまたしても大荷物を持ってきたことが、Ｍには面白かったらしい。Ｍはいつでも私をバカにしてくれるが、その突っ込みがまた楽しく、旅行中の話のネタになることもしばしば。

　Ｉと私に加え、リアクションはやたら大きいがどこかとぼけた感じのＮといつもマイペースなＭ、かつて経験したことがない組み合わせでアムステルダム半日観光が始まった。