幻のコンパクト・シティー(３)から続く。
（５）自由な移動への願望
数年前(2016/10)に脳梗塞で歩行が困難になった。バランス感覚を司る小脳の梗塞で歩行どころか、ベッドの端に腰を掛けても激しい目まいに襲われた。
まず頭に浮かんだのは、今後は自立歩行が困難、ベッドの足元に揃えられた靴を見て、この靴を履いてこの病室を出ることもないだろうと覚悟した。昨日までの自由歩行、その「有り難み」が身に染みたが後の祭りだった。
しばらくすると車椅子で検査やトイレに行けるようになった。しかし、そのたびごとに介護師さんや看護師さんの助けが必要－－－自分の不自由ばかりか、周囲の人の助けがなければ動けないことに気付いた。
この時、数ヵ月前(2016/7)に訪れたヒューストン大学(UH)のキャンパスを思い出した。
（６）「なぜエスカレーターがなくエレベーターだけなのか？」
当時は気にしなかったが、１９６６年に入学したUHのキャンパスにはエスカレーターがなかった。
UH学生センターStudent Center１F
出典：University of Houston HP, Campus Map
上の写真は現在の学生センターの１階である(Student Center:地図中央)。この建物にも昔からエスカレーターはない。
UH(University of Houston)キャンパス地図
出典：University of Houston, Campus Map(建物ｸﾘｯｸで建物の写真表示)
【キャンパス地図の概要】
①キャンパスの面積＝約２７０万㎡(縦横約1.6km､日本の皇居230万㎡よりやや広い)
(現在､上の地図には134棟の建物があるが､筆者の知る限りではｴｽｶﾚｰﾀｰを見たことがない｡
2016年夏にiD Techに参加する孫と一緒に筆者たちが泊まった学生ｾﾝﾀｰ向かいの8階建てﾋﾙﾄﾝ
にもｴｽｶﾚｰﾀｰはなかった｡)
②建物出入り口はスロープと自動開閉ドアでバリア・フリーになっている。
(古い建物の観音開きドアも自動開閉になっている｡)
③障害のある学生専用のセンター(Center for Students with DisAbilities:紫色建物)は専門的な支援
を学生たちに提供する。
(ｾﾝﾀｰのｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰ実習室では､障害のある学生へのIT教育に力を入れている｡失読･書字･計算障
害の学生にも対応している｡ｱﾒﾘｶは障害者へのｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰ支援先進国｡)
④車椅子利用者の移動はUHキャンパスだけでなく、市内の公共交通機関とも連携している。
(METRORail(路面電車)､METROBus(ﾊﾞｽ)､METROLift(ﾏｲｸﾛﾊﾞｽ)は車椅子乗車に対応)
METROLift(ﾏｲｸﾛﾊﾞｽ)への乗車サービス
出典：METROLiftのHP
筆者コメント：METROLiftに電話すると利用場所までﾏｲｸﾛﾊﾞｽが迎えに来る｡
利用料は路線ﾊﾞｽと同じ､1.25ﾄﾞﾙ/回､回数券､定期券あり。
UHキャンパスにはエスカレーターがないが、ヒューストン市内のショッピング・モールにはエスカレーターが随所にある。しかし、必ずその横に大型のエレベーターがあり、エスカレーターに不安のある人や車椅子の人が利用する。
（７）セルフサービス
古い記憶になるが、船乗りの頃、ドイツのハンブルグからタクシーで繁華街に向かうことがたびたびあった。タクシーはベンツの武骨な箱型車だったが、エルベ川を渡るとき川岸のエレベーター・ステーションで頑丈なリフト(車専用ｴﾚﾍﾞｰﾀｰ)を呼び出し、地下トンネルでエルベ川を対岸に渡った。この時、リフトの操作はタクシー運転手のセルフサービス、セルフサービスだから深夜でもいつでも自由に川を渡れる仕組みだった。リフト内の蛇腹式引き戸を開け閉めするドライバーの後ろ姿を今も思い出す。人の後ろ姿には親愛の情を覚える。
個人主義のセルフサービスは「据え膳」ではなく「自由」を好む。しかし、その「自由」は「自分の身は自分で守る」、「自分の道(人生)は自分で決める」、「他人の道は妨害しない」などに通じる。しかし、「他人への善意ある支援」か「見て見ぬふり」は重要な分岐点になる。この分岐点において筆者は「他人への善意ある支援」の方向に舵を切る。
幸い、UHのキャンパスは障害のある学生が電動車椅子で単独で自由に行動できる世界、言い換えれば「他人への善意ある支援」を前提にするセルフサービスの世界だった(注:電動車椅子は高価だが補助金がでる)。もしだれかにトラブルがあれば通りがかりのだれかが手助けする世界でもあった。この時は見て見ぬふりはNG、荷物で手一杯の女性を助けるレディー・ファースト精神が出番になる。
ここで筆者は気ままなメンタル・タイム・トラベルから覚醒、テキサスから日本の２０２１年５月に逆戻りした。
（８）デジタル化の遅れにバリア・フリーの遅れを追加
２０２１年５月の街並みには、エレベーターなしの低階層集合住宅やアパートが意外に多い。また、人が出入りする駅や大型店にはエスカレーターが完備しているが、エレベーターの影は薄い。影が薄いばかりでなく、エレベーターのサイズは小さく、地下商店街などの片隅に身を潜めているように見える。軽薄短小でなく、低速だが車椅子２台は搭載できる大型エレベーターをなぜ配備しないのかと不思議に思う。
ここで、急に知人の後悔を思い出した：彼は３０年ほど前に５階建ての立派な集合住宅を買ったが、その公営住宅にはエレベーターが付いていなかった。彼いわく“買ったときは思いもしなかったが、足腰が弱くなるにつれて、５階もの階段を毎日上り下りするのが辛くなってきた”と。もし筆者なら深刻な問題になる。
参考だが、エレベーター関連の法令を調べてみると、高さ３１m超えの建物に非常用昇降機(エレベーター)設置を義務付ける建築基準法や複雑なバリアフリー新法、さらに地方自治体条例などがある。資料によると、高さ３１mの建物は１０階建てのビル相当とか、素人の筆者には理解できない「エレベーター設置義務」である。詳しい内容については、次のエレベーターの設置義務は法律や条例に従う(設置届についても解説) を参照されたい。
「エレベーター設置義務」については素人の出る幕ではないので筆者は退散するが、足腰が弱る高齢社会においては大変な問題だと思う。
今まで筆者は日本社会のデジタル化の遅れに気を取られていたが、バリア・フリー化の遅れにも気付いた。バリア・フリー化もデジタル化と同様、高齢社会の基本的なニーズである。【参考：2040年頃には65歳以上の人口が４割近くに増加する｡】・・・もし高齢者の３割に歩行障害があると仮定すれば、その数は1，10０万人(３，７００万人x０．３)、２０４５年の日本人口９，７００万人の一割以上の数字になる。そのとき日本に何が起きるか、想像するだけでも先は暗い。
続く。
