青いハチ「ルリモンハナバチ」
今日から８月。いよいよ夏本番
ですが、熊本県南阿蘇村では青
い鳥ならぬ青いハチが飛び始めたという（asahi.com（06.8.1）によ
る）。
このハチはルリモンハナバチといい、熊本市出身の絵本作家、葉祥
明（ようしょうめい）さん（６０）の作品などを展示する阿蘇高原
絵本美術館の立っている草原で見ることができるそうです。
チョウには、きれいな種類がたくさんありますが、ハチの仲間にこ
んなきれいな種類があるとは知りませんでした。黒地に青色（瑠璃
色）で、上半身背中には斑紋、ウェスト（？）より下にはリング状の
模様。なかなかユニーク、そして美しい。
主に九州、四国、本州に分布し、体長１センチ余り。小さいため、
それなりに注意して探さないと気づかないそうです。その数は減少
しており、残念ながら、僕もまだお目にかかったことはありません。
０２年に阿蘇高原絵本美術館ができたころ、葉さんの弟で館長の葉
山祥鼎（しょうてい）さん（５７）が近くで見つけました。葉山さん
は、このきれいな青いハチにちなんで、主人公である「ブルー・ビー」
（タイトルも同じ）が登場する絵本も出しているとのこと。葉山さ
んによれば、「架空のハチと思っている人が多いんですよ」と。
（画像は、下記のホームページより）
◎「虫撮り散策記」
http://www.fuji.sakura.ne.jp/~shin/index.html
