だせなかったLove Letter：17

しばらく女の子の奇声があがっていたが、次第に静かになり、
　“この猫、何処から来たの？”
　“廊下から入ってきたよ”
というような会話が聞こえてきた。
その言葉を待っていたかのように、W辺は、
　“すいません。僕たちの猫、そっちにいきませんでしたか～”
と教室の壁越しにソフトボール部に声をかけた。
　“柔道部？”
少しの間、ざわついた感じがあったが、扉から、M脇が顔を出した。
　“Uじゃない。”
僕を見て、M脇がそう言った。
　“俺達の猫が逃げ込んだみたいで”
僕が言うより、先にW辺が言った。
　“その猫、柔道部のペットみたいだよ。”
M脇が教室の中にいる他の部員に言った。
すると、猫を抱えた女の子が出てきた。
とても、愛しそうに猫を抱えていた。
・・・・笑えるんだ
・・・・なら、なぜ、いつも不機嫌そうに僕を見ているんだ
猫の頭を撫でながら、君が出て来た。
　“ありがとう”
W辺は、君から奪い取るように、猫を受け取った。
　“その猫、どうしたの？”
　“可愛いだろう。捕まえたんだ。”
猫を取り上げられた君は、また、いつものような仏帳面になっていた。
僕は、そんな君に、声をかける言葉を探していた。
そんな気持ちをよそに、M脇とW辺の会話が続いていた。
　“野良猫？”
　“首輪してないから、そうじゃないか？
うちの部のマスコットにしようかと思って”
　“汗臭い男には似合わないよ。”
W辺とM脇の会話は続いていた。
相変わらずの不機嫌そうな表情で君はM脇のそばに立っていた。
付け入る隙させ与えてくれない。
僕は思いを巡らし、いろんな言葉を考え、
そして、ｗ辺とM脇の会話は終わってしまった。
結局、言葉を何も交わせずに、柔道部が宿泊する教室に戻ることになった。
失意の中で、教室に戻る僕に、W辺は、
　“もう一度、チャンスをあげるよ”
そういうと、猫をソフトボール部へ、再び猫を放った。

この男、あなどれない。
僕はそう感じた。
でも、僕は何ひとつ成果を挙げられなかった。
次の朝、食堂に使っている教室で、僕は不機嫌な君を見た。
そして、１年生の夏は終わった。

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