すもんとり

　　今でも大阪で力士のことをこう言ってるかどうか、ひょっとしたら子供言葉だったのかもと自信が無くなってしまってるが、あの頃は大の相撲好きだった。まだ真空管式ラジオも普及してなかった時代、貧乏教師の我が家には無くて、隣の家のラジオ実況放送の声を壁に耳つけて聞いたりしていた。

それが或る日、隣家の子（たしかアキラ君といった。こちとらアキオちゃん）のお相伴で大相撲の興行を見に行く幸運に恵まれたのだ。当時（昭和十二、三年頃）大阪の何処でどんな風に催されていたのか全く記憶にないが、四本柱の屋形の土俵での取り組みを「マス席」で見たのは確かなことで、横綱玉錦は下り坂、天下無双の双葉山や巨漢男女川（みなのがわ）、かっこいい上手投げの清水川などを間近で見られたのだから、すっかり興奮してしまった。

中でも今なお目に焼き付いてるのが後に横綱になった照国の姿だった。肌の色が他の力士と全く違って真っ白な上にアンコ型でふっくら、まだ平幕だったと思うが土俵上でのしぐさに優雅さと風格すら感じさせるのだ。
昔は立ち合いに制限時間などなかった。仕切り直して塩に戻るの繰り返しの間に両者の気合が高まり双方立ち気充分になった瞬間から勝負が始まる。この間合いを観客はじっくり楽しんでもいたのである。

実はその時の照国の肌の色がここで書きたかったことなのだ。仕切りでグッと構える時にも顔に赤味がさすのだが、次第に気合がはいってくると顔だけではなく肩口から胸にかけて綺麗な桃色が白肌にさしてくる。やがて立ち合いの仕切りに入る頃は全身ほんとに見事なピンク色にそまつていた。

勿論生まれてはじめての相撲見物だったし、小学四、五年生での話なのだが、このような美しさに感動したのは、その後六十数年の人生経験の中でも最初にして最後、まさに空前絶後の思い出なのである。

　勝負は声援空しく照国土俵際で真っ赤になって堪えたが及ばず敗れたのだが、勝った相手のことは全く忘却の渕、はなはだ以って申し訳けない。　　　　　　　　　

はまゆう

　もう三十数年前の話だが、先輩の同僚から「庭に埋めとけばひょろっと芽が出るよ」と言って
ころころした実を二三個もらった。もともと園芸に趣味のない・・というよりは世話が面倒だと
いう無精者の私なのだが、折角頂いたからと半信半疑で埋めといたら、ほとんど水もやらないのに芽が出てすくすく育ち、やたらに長い葉が四方に伸び出した。

そして数年後にはその葉っぱ集団の間から野菜の「おくら」の親玉みたいなのが顔を出してするすると茎が立ち上がり、てっぺんからパクッと割れて白い棒の束がでてきた。その棒の如きものがさらにパクッと開いて細長くて真っ白な数枚の花びらが打ち上げ花火のように広がり、薄紅色の長い蘂が中央から数本のびてその先端には黄色い花粉の袋がついている。

その姿は華麗というよりは清楚、美しいが南国の花にしては陽気さがない。はじめは一株だけだったからなおさらわびしい感じだった。花の命も短くて茶色に萎れて垂れ下がった様子は見るも哀れをもよおすほど。誰かが「ゆうれいばな」などと言ったものだから愚妻にも嫌われてしまった。
　
ところがこの哀れっぽいのが凄い生命力を持っていた。花が終わったあと茎の先端に青い珠のような膨らみが幾つもでき、やがて白褐色の実になって地に落ちる。そのままほっといたら何時の間にかあちこちから芽を出して増えていくのだ。境の低いブロックを越えて隣家の庭にまで生えてくる始末、冬の間は葉が枯れてしまうのに春になると青々した葉が遠慮なく伸び広がる。
　
猫の額の如き我が庭でのさばってもらうわけにはいかないので、全部引っこ抜かれる運命なのだが、今は鬼籍に入った先輩の残した一株だけが今年も花を咲かせている。