承徳 － 大叔父の71年目の初参り（２）

昨日の続きです。

大叔父が眠る承徳へのお参り旅の記録です。

６月のとある週末の18時、大連駅北口のバスターミナルから承徳行きの夜行バスに乗り込んで出発しました。まだ明るい時間です。

満席のバスは、遼東半島から渤海を回り込むように西に向かいます。

途中で数回の休憩を挟み、翌朝8時に承徳バスターミナルに到着しました。
実に14時間のロングドライブでした。季節柄、乗客の体臭が充満する車内はなかなか苦痛でした。
しかし、かつて大叔父が体験した苦労に比べれば、こんなものはまったく苦労とは言えないでしょう。

バスを降りて、大きく息を吸い込みます。大連とは違う湿った感じのする空気です。
到着した承徳は雨模様でした。バスターミナルの売店で傘を購入します。

承徳は燕山山脈の中腹に当たる高原地帯です。
周囲を山に囲まれ、武烈川の流れを湛え、緑豊かな美しい景色が広がります。高原なので、この季節でも幾分肌寒さを感じます。



市の中心を流れる武烈河です。



長距離バスターミナルから市の中心部に向かう路線バスに乗り換えました。
バスの車内から周囲をうかがうと、松らしき木は見当たりません。市内ではなく山間部には自生しているのでしょうか。

市内に入りバスを降りました。傘を差しながら雨の承徳市街地をそぞろ歩きます。





大叔父は、この地で何を思い、どのような生活を送ったのでしょうか。

故郷九州のなだらかで丸みを帯びた山並みに比べると、燕山の山々はいくぶん鋭角的でゴツゴツした印象を受けます。

大叔父に、この山並みはどのように映ったでしょうか。



承徳駅です。大叔父も鉄道を利用したのでしょうか。





1930年代の承徳の街並みです。



当時の市内の街角でははこんな光景があったようです。

歩いているうち、承徳を代表する名勝である避暑山荘の入口が見えてきたので、入場してみました。

清の時代の皇帝たちが夏場を過ごした離宮です。世界遺産です。

避暑山荘の広大な敷地内には、松の大木をたくさん見かけました。



この立派な松は樹齢300年を越えていると思われます。





やはり、承徳に古い松がたくさんありました。

そう考えると、大叔父が眠る松の木も、まだ残っているのかもしれません。

とはいえ、これだけ広い承徳市内でその１本を探し当てるのは不可能です。なにしろ、特定に至る手掛かりは「承徳の大きな松の木の根っこ」しかないのです。

通りすがらに見かけた大きめの１本を、それに見立てることにしました。

松の木の下に屈み込み、頭を垂れ、手を合わせて目を瞑ります。
終戦から71年越しの初参りです。

「おいちゃん、待たせたね･･･。僕はあなたが手紙を書いたＨ姉さんの孫だよ。知らんと思うけど。さぞ苦しかっただろうね･･･。どうかどうか、安らかにね」

しばし、静かに祈りを捧げます。

空からは冷たい雨が降り続いています。

祈りを終えると、松の木の下にあった小さめの石ころを４つ選んで、ポケットに入れました。

時計を見ると、昼を過ぎていました。腹が減ってきました。

適当な食堂に入って簡単に食事を済ませると、バスターミナルに戻り、北京行きの長距離バスに乗り込みました。

承徳での滞在時間は約６時間でした。

ポケットにしたためた石ころを確認して、承徳の街を離れました。再びバスに揺られます。

今度は、帰国してこの石ころを九州の大叔父の墓に供えようと思います。

続きは明日の日記でご報告します。