「(中国公船の)海警1304(ひと・さん・まる・よん)、日本の領海から直ちに退去せよ」-。沖縄県石垣市が29、30の両日に実施した尖閣諸島(同市)の現地調査は、懸念された中国側の妨害もなく、無事終了した。だが、領海侵入した中国公船と海上保安庁の巡視船が激しくせめぎ合う様子は調査船からも見てとれ、現場は一時緊迫した空気に包まれた。同行取材した産経新聞記者が、調査の舞台裏を追った。
「尖閣は日本領」
調査船の操舵(だ)室に設置してある無線から緊迫した声が流れてきたのは、30日午前3時5分だ。 「海警1304、こちらは日本国海上保安庁巡視船である。貴船は日本の領海に侵入している。貴船の航行は無害通行とは認められない。日本の領海から直ちに退去せよ」 前日午後5時に石垣港を出港して10時間余り、石垣市がチャーターした調査船は尖閣諸島の魚釣島沖合約35マイル(約56キロ)を航行し、領海には達していなかったが、すでに中国公船が侵入して待ち構えていたのだ。
毅然と対応を
ただ、尖閣諸島周辺で中国側が挑発行為をエスカレートさせているのも事実だ。中国公船が尖閣周辺の接続水域で確認された日数は昨年、過去最多の336日に上った。 調査に同行した友寄永三石垣市議は「日本が毅然とした対応を示すことこそ、この問題にピリオドを打つ近道になるのではないか」と話している。(川瀬弘至)