またもや忍者と猫丸である。
二人の相性は抜群にいい。
忍者は、
監督や草薙や鉄人たちとは微妙な緊張関係にある。
中将との間にもそれはいえる。
これらの監督陣営の主力は、
全員が、本心では自分が一番だと思っている。
ライバル心の強烈さは、火花が散るかのようだ。
猫丸は違う。
第一線から身を引いているだけあって、
忍者の自尊心や競争心を巧みに受け止めることができる。
忍者が猫丸を信頼する理由だ。
二人は一つの部屋で、
同じ空気を共有しつつ息の合ったやり取りをする。
タバコを吸いながら。
（忍ちゃん、そろそろ中将が動き出すんだって？）
（え？ 俺、それは知らない）
（知らないの？ そうらしいよ）
（猫さん、なんで中将の動きなんて知ってるんだよ）
猫丸の仲間内での情報収集力は、
時として忍者を凌駕する。
ただのウワサ好きという話もある。
（忍ちゃん、中将とはまだギクシャクしてるの？）
（・・・・・・）
（もう何年も経ってるじゃんよ）
（・・・・・・）
忍者と中将は数年前に、
意見の食い違いから一時的に争ったことがある。
中将だけではない。
忍者は、監督や草薙や鉄人たちとも争ったことがある。
今は亡き死神とも。
だいたいは、
そのような内輪揉めの争いの結果で、
同じ陣営内での力の序列が決まっていく。
終末組でも実相は変わらない。
終末組の歴史は、内部抗争の歴史でもある。
一般に、
異能者の世界は力の世界である。
子供ばかりで大人がいない。
（忍ちゃんさ・・・）
（ん？ 猫さん、何だい？）
（ちょっといいにくいんだけどさ）
（いや、かまわないよ、猫さん）
（うーん、じゃあいうけどね）
（うん）
（忍ちゃん、はっきりいって本音では・・・）
（・・・・・・）
（俺が世界を救ってやってるんだって思ってない？）
（・・・・・・）
（人類を救ってやってるのは俺だって思ってるでしょ）
（・・・・・・）
猫丸にしては鋭い切り込みだ。
猫丸以外のほかの誰かの言葉だったならば、
忍者は怒っていたかもしれない。
（忍ちゃん、どうよ？）
（・・・・・・）
（・・・・・・）
（そうかも知れないね）
（・・・・・・）
（というよりさ、猫さん）
（・・・・・・）
（そういう自負が俺の心をずっと支えてるんだよ）
（・・・・・・）
（それくらいの気持ちがないとやってられない）
（・・・・・・）
（猫さん、俺だけじゃなくてみんなそうだと思うよ）
（・・・・・・）
（猫さんも現場で体を張ってた頃はそうじゃなかったの？）
忍者は話の矛先を猫丸に向けた。
猫丸は、それを待ち構えていたかのような顔をした。
（忍ちゃん、その通りだよ）
（・・・・・・）
（俺もかつてはそう思ってた）
（・・・・・・）
（俺が陰で世界を支えてるんだって思ってた）
（だろ？ 猫さんもそうだろ？）
（でもね、忍ちゃん）
（ん？）
（そういうのは驕った考えだと思うよ、違うかな？）
（・・・・・・）
（俺はいま引退してるからいえるのかもしれないけど・・・）
（・・・・・・）
（救ってやってるというのは、ちょっと違う気がするよ）
（・・・・・・）
（特に最近ね、いろいろ思うんだ、忍ちゃん）
（・・・・・・）
猫丸は、
自分が裏稼業に入る前のことを引き合いに出して、
忍者に話し始めた。
猫丸は若い年代の時期、
左翼系学生運動に没頭していた。情熱的に。
猫丸が学生だった1960年代は、
日本全国で学生運動が激しく展開されていた。
そういう時代だった。
日米安保に反対して大規模なデモが行われたり、
警察の機動隊とデモ学生たちが戦ったり、
いろんな大学の構内で、
若者たちがバリケードを築いて占拠したり、
とにかくそういう時代だった。
猫丸はかつてデモに参加中、
学生たちと警官隊の衝突のドサクサの中で、
頭部を強く打撲し意識不明に陥ったことがあった。
そして、
一時的な昏睡から戻った猫丸はその後、
それまでにはなかった異能が開花していったのだった。
学生運動の終焉後、
猫丸は自らの異能を磨くことに専念し始め、
その後かなり経ってから監督にスカウトされた。
その猫丸が忍者にいう。
（俺は昔、本気で日本は共産主義国になると信じてた）
（・・・・・・）
（忍ちゃんもわかるよね、そういう時代だった）
（・・・・・・）
（俺たちの力で日本を変えてやるって思ってた）
（・・・・・・）
（日本を救ってやるって思ってた）
（・・・・・・）
（でも、日本の政治や社会の体制は変わらなかった）
（・・・・・・）
（あとから振り返ってみてね）
（・・・・・・）
（結局、日本の体制があの頃変わらなかったのは・・・）
（・・・・・・）
（あの時代の日本人の大多数が・・・）
（・・・・・・）
（日本の共産化を望まなかったからじゃないかって・・・）
（・・・・・・）
（俺は思ってるんだよ）
（・・・・・・）
（若い世代の学生たちは変えてやるって信じてたけど・・・）
（・・・・・・）
（日本全体の、広い年代の多くの人たちは・・・）
（・・・・・・）
（変えなくていいって思ってたんだろうなってね）
（・・・・・・）
猫丸が忍者に長々と語るのは珍しい。
忍者が長々と聞き役に回るのも珍しい。
（忍ちゃん、結局さ）
（・・・・・・）
（世の中の動きってのは・・・）
（・・・・・・）
（より多くの人間の総意みたいなもので決まっていく・・・）
（・・・・・・）
（そんな気がするよ）
（・・・・・・）
（なんだか見えない多数決みたいだけどさ）
（・・・・・・）
（その多くの総意が少数意見よりもいいのか悪いのか・・・）
（・・・・・・）
（それはわからないけどね）
（・・・・・・）
（でも、みんなの本音で世の中が決まるってのは・・・）
（・・・・・・）
（うまくいかなかったとしても納得できることかもよ）
（・・・・・・）
二人は沈黙の中で会話を続けた。
タバコの煙が二人の体を包んでいた。
（忍ちゃん、俺たちがさ）
（・・・・・・）
（今まで何年もかけてやってきた仕事ってのは・・・）
（・・・・・・）
（世界中の多くの人たちが破局を望まなかったから・・・）
（・・・・・・）
（その大勢の人たちの無意識の力が集まって・・・）
（・・・・・・）
（俺たちを動かしたんじゃないかって思うんだ）
（・・・・・・）
（だから、俺たちが仕事をしながらね・・・）
（・・・・・・）
（世界を救ってやってるとか思っちゃうのは・・・）
（・・・・・・）
（なんか、おこがましいことだと感じるよ）
（・・・・・・）
忍者の心情は複雑だった。
世界中の人間は全員、
自分に100円ずつ金を払ってもいいはずだと、
忍者はブツブツと愚痴りたくなることもあった。
10円でも1円でもかまわないからと。
街で態度の悪い者を見ると、
貴様は誰のおかげでのうのうと生きていられるんだ、
などと怒鳴りたい気持ちになったりもした。
自分の裏の仕事を表の世間で口にしたならば、
必ず精神病者として扱われるのがわかっているので、
普段は誰にも何も話せないし、
どんなに困難なことを成し遂げても、
誰にも感謝もされなければ認めてもらうこともない。
だからこそ、
自負やプライドで自分の心を固めていないと、
続けていけないような側面があった。
俺がみんなを救ってやってるんだと・・・
でも猫丸は、
それは尊大な考えだという。
確かにおこがましいことかもしれない。
忍者は、
頭ではわかっても心では割り切れない自分を自覚した。
（忍ちゃん、終末組の連中を今までたくさん見ただろ？）
（うん）
（我こそは救世主って奴が山ほどいただろう？）
（うん）
（我こそは地球の覇者って奴がいただろう？）
（うん）
（人類を導いて救ってやるって奴が多かっただろう？）
（うん）
（忍ちゃん、連中を見てどう思った？）
（そりゃあ・・・）
（・・・・・・）
（ああいう風にはなりたくないと思ったさ、猫さん）
（だわな）
忍者は、猫丸がいわんとすることが理解できた。
十分に理解できた。
（忍ちゃん、ここだけの話だけどね）
（うん）
（監督や草薙が、神みたいに振る舞うのは・・・）
（・・・・・・）
（俺は嫌いだな）
（・・・・・・）
忍者はドキッとした。
監督や草薙と似たような部分が自分にもあったからだ。
（監督や草薙だけじゃないよ）
（・・・・・・）
（俺たちの仲間のほとんどに・・・）
（・・・・・・）
（そういうところが多少はあるね）
（・・・・・・）
（正直いって終末組のことを笑えない）
（・・・・・・）
（神だとか神の使いだとか天の代行者だとか・・・）
（・・・・・・）
（高いところから見下したような感じだ）
（・・・・・・）
確かに異能者の世界では、そういうタイプが多い。
自分は目覚めている、自分は悟っている、
社会の人間たちは愚鈍で何も考えていない、
そういってはばからない者が仲間にはたくさんいる。
この点では、
監督の陣営も終末組も大差がない。
（死神だけだったよ）
（・・・・・・）
（自分は鬼だ悪魔だって笑いながらいってたのは）
（・・・・・・）
（光だ愛だ真実だ天命だ神意だという奴は信用できないとか・・・）
（・・・・・・）
（救世だとか言い出したら人間終わりだっていってたのはさ）
（・・・・・・）
（最近、死神のいってたことがわかるようになったね）
（・・・・・・）
忍者は死神をふと思い出した。
死神は、
死神と仲間から呼ばれだした最初、イヤな顔をしていた。
自分には「死」のイメージはきっとよく似合う、
しかし自分は「神」ではない、と。