妊娠中のヨガについてどう思いますか？

マタニティ・ヨガは、女性が潜在的に持っている出産本能を引き出してくれます。その後経過さえ良好であるならば、臨月まで行うことができます。妊婦向けに特別にアレンジされたヨガのスタイルですから、１５週以上の正常な妊婦経過の方なら、どなたでも簡単に行うことができ、無理や負担はありません。意識的に呼吸すると、とても深いリラックス状態を体験することができ、瞑想に心地よく入っていくことができます。マタニティ・ヨガによって、自分の身体や気持ちに、純粋に付き合えるようになり、妊娠中、快適に過ごすことができます。

マタニティ・ヨガは「体操」、「呼吸」、「リラックス」、「瞑想」から成り立っていて、全体が１つの世界を形作るところに特徴があります。身体で体得していくものなのです。こういったマタニティ・ヨガの技法は、もっと一般的に取り入れられていっても良いのではないでしょうか。マタニティヨガの対象は、妊娠１５週目以降の「安定期」に入った、経過の順調な妊婦です。

近年、出産の準備教育の一環として、マタニティ・ヨガを導入する施設も増加の傾向にあります。これはヨガ自体が身体のリラックスや自由な動きをもたらす効果があり、呼吸も自発衝動に合わせて自由に行えるようになる、といった出産時に実際に役に立つことが認められてきたからです。西洋式の運動は筋力、心臓や肺の機能を高めることを目標にしていますが、ヨガは元々精神修行の行法だったために、マタニティ・ヨガではデリケートな妊娠中の身体をリラックスさせ、精神集中を高める、というメンタル面を特に重視しています。マタニティ・ヨガを行うと、出産に対する不安も解消されるというメンタル面でも優れた影響がありますが、西洋のアクティブ・バースでも、ヨガは出産準備教育のエクササイズとして、既に採用されています。

マタニティ・ヨガは、頭だけで理解するものではありません。呼吸法だけによるダイエットや美容法もあり、呼吸法は難しいというイメージが一般的にありますが、慣れてくれば「吸う」、「吐く」、「止める」が身体の動きに合わせてスムーズに行えるようになり、呼吸するだけで心地よい状態を実感することができるようになります。体操は身体を柔軟にし、妊娠によって引き起こされた腰痛や肩こりなどにも効果が期待でき、分娩時に必要なポーズも組み込まれています。自然出産の潮流の中で、現在は女性側の主体性というものが問われています。

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ヨガのうわさ

禅自体、達磨がインドから中国に伝えて成立したとされる大乗仏教の一派ですが、日本の伝統的な宗教と現在ブームになっているヨーガが歴史的に繋がっている、ということは、実際にヨガを健康法、美容法としてライフ・スタイルに取り入れている若い女性には案外知られていません。その後、真言宗や天台宗における「護摩」、「阿字観」といった密教行法として、現代に伝わっていますが、サンスクリットのホーマを音訳して書き写した「護摩」とは、バラモン教の儀礼から取り入れられました。難しい座法や呼吸法を重要視し、「超能力」や意識が対象と一体化するという意味の「三昧」を追求する傾向もありますが、現在、日本を含めて世界各地に浸透しているヨガは、このハタ・ヨーガの方法に分類されるのです。そして禅宗の座禅も、実はヨーガ・スートラ第２章に記述が見られる「観想」、すなわち「意識が対象から流出し、拡大する」という意味のディヤーナの音写なのです。

動的ヨガはタントラ的な身体観を基礎にしていて、ハタ・ヨーガと呼ばれます。また「阿字観」は「阿字観ヨーガ」「密教ヨーガ」とも言われますが、弘法大師によって平安時代に伝えられた瞑想の方法です。そうしたヨガの普及を受け、フィットネスクラブなどでも、エアロビクスやボクササイズなどと同じように、スタジオプログラムの中に取り入れています。ヨガはバラモン教、仏教、ジャイナ教の修行法でもあったので、歴史や詳細な学説に触れると記述が膨大なものになり、また現代でのヨガによる健康法やマタニティヨガについて言及する、というテーマから離れすぎてしまうので、世界でのヨガの歴史のお話はここまでにして、次に日本でのヨガの歴史について、簡単に触れたいと思います。

８０６（大同元）年、空海が唐から帰国し、日本に初めてヨガが瑜伽として伝わりました。健康法としてブームになっている今日のヨガが伝播したのは、昭和時代でしたが、一連の事件を引き起こし、一時期ヨガはタブー視され、下火になる、という影響を受けてしまいました。けれど２００４年から健康ヨガは再びブームになり、脚光を浴びるようになります。

元々、宗教との深い関わりからは切り離せないヨガだけに、そうした影響を避けるのは当時難しかったと思います。ダイエットに効く、としてテレビなどのメディアで紹介されたり、ヨガを使ったＣＭも次第に増えていきます。「ヨーガ・スートラ」を根本経典として成立した「ヨーガ学派」は、インド哲学の中で、６派哲学（の１つにカテゴリーされ、静的なヨガでしたが、１２世紀～１３世紀にかけて、動的なヨガが出現するようになりました。