想説／活版印刷人あれこれ２７

　山本隆太郎さんを送って１ヵ月が経ってしまいました。
わが家の庭では例年通り白木蓮が花をつけ、昨日あたり
から東京でも桜が咲き始めたとＴＶが伝えています。

　こうして現代では季節も歳月も気ぜわしいほどのスピード
で過ぎていきますが、南蛮船の時代、今から４５０年前
ポルトガルのリスボンで印刷修行の日々を送っていたドラード
たち日本人少年にとっては時間の経過はどのように感じられ
たでしょうか。

　インドにいるヴァリニャーノに指示を仰ぐにしても、日本で
活字作りの下準備をしているヴィセンテ法印ら日本人イルマンや
ヴァリニャーノがリスボンやゴアから印刷要員として送り込んだ
青い目のイルマンたちともまったく連絡のとりようがないままに
ただただ悲壮感さえ漂わして「印刷実務」を覚える毎日だったの
でしょう。

　といってもリスボンではおそらく気が焦るだけで、とても、
「活版印刷」の各工程に習熟するほどの時間はありませんでした。
　このリスボンでの滞在日数の少なさから、ドラードたちは使節や
引率のメスキータとは最初から別行動で、印刷要員としての訓練
を受けたのであろうという人もいますが、私はそうとは思いません。
　ローマ教皇手ずから使節以外の従員たちも洋服や帽子など贈り物を
受け取っている現物証拠がある点、また、ドラードやロヨラの通訳力
や文章力は一行の旅には欠かせなかっでしょうし、アゴスティニョの
こまごまとした下働きを欠いての旅も成立しなかったでしょう。

　ヨーロッパ各地で日本の四人の貴公子に従者がいなかったら、どう
受けとられるでしょう。　
　いずれにしても、天正少年使節一行は１５８６年３月に、リスボンを
発っています。リスボンに到着したのが１５８４年８月でしたからポル
トガルを起点にスペイン・イタリアの各地を訪ね、ふたたびポルトガル
までを２年でかけめぐったというあわただしさでした。