2024夏 12歳のゴールデンレトリバー マハロの北海道旅行 Vol.１ ～京都からオホーツク紋別へ～

　愛犬マハロが我が家にやって来たのは、ちょうど８年前（2016年）。彼が４歳の夏の終わりだった以降、マハロを連れて日帰りドライブや1～２泊のプチ旅行が私の楽しみとなり、先代犬のボブ（彼もゴールデン　享年13歳5か月）とは体験することのなかった『THE 愛犬との旅』にすっかりはまってしまった。

　ある日、散歩仲間である柴犬コタロウちゃんのママに「愛犬との北海道旅行談話に行ってきたよ。楽しかったよ」と伺い「そんな素敵な旅ができるのか？できるならやってみたい！」ということで、5年前（2019年）の夏にマハロと初めて北海道を旅した。新型コロナによるパンデミック前年だった。

　あれから毎夏、北海道を旅し、今年6度目の夏がやってきた。ただ、マハロが12歳という高齢になってしまったため、今年こそいよいよ断念か・・・と思われたが、その杞憂も吹っ飛ぶほど、マハロが極めて元気なため（4月の健康診断で特に異常値はなし）今夏も懲りずに北海道旅行に行くことにした。そんなマハロとの思い出をここに記します

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2024   JULY 19　~　21

　19日（金）23時半、敦賀港出港の新日本海フェリーにて、北海道へと向かう。今年も、WITH PET ROOMのチケットが取れた！（夏便は競争率が高い！）個室で涼しく過ごす間に、マハロと私、そして私の愛車は、京都から遙かかなた北海道へ。マハロ、11回目のフェリー航行だ。　

　乗船後、ペットカートに乗り、お部屋に。マハロは、涼しいお部屋でゴロンと横になり、すぐに気持ちよさそうに眠りについた。

★北海道に到着するまでの20時間の時間の使い方・・・マハロ→ごはん、寝る、おやつ、船上ドッグラン、私→食事と入浴時以外は基本的にマハロと部屋にこもって、ひたすら読書三昧。（船上はネット回線がつながらないため、スマホを触ることはない。今やこういう時間こそ大切）この日読んだ本は「湊かなえのことば結び」。この本のカバーのイラスト（深町マチコさん画）が自身のダイアリーのカバーイラスト（米津祐介さん画）と似通っていることに気づく。心を和ませてくれるイラストだ。やはり私的には、紙ベースの本＞デジタルブックだ。

　

　20日（土）朝は、船上ドッグランで気分転換。お部屋でごはん。そしてまた、ゴロン。夕方も船上ドッグランで気分転換。お部屋でごはん。と、過ごしていると20時すぎに、無事、苫小牧東港に到着。　

　下船後、道の駅「花ロードえにわ」まで移動し、この夜はここで車中泊。４つの窓に防虫ネットを装着し、持参したサーキュレーターとミニファンを有効活用し、フルフラットにした後部座席でマハロと眠る。

　もう少し自然の風があればよかったのだが、エアコンなしでも人間にとっては十分、心地良い。が、マハロにはやや暑いのか、夜中に何度も私の耳元で「ハーハー」。これは『ママとくっついて寝ると僕は暑いから、ママは運転席に戻って！』という、いつものサインだ。

　21日（日）日の出とともに起床。「花ロードえにわ」の「ガーデンエリア」を1時間ほどお散歩。この道の駅は、昨年までの北海道旅行で立ち寄ったことのある場所で、私のお気に入りの道の駅だ。北海道車中泊の旅では、三本の指に入る。【ちなみにその３つとは、なないろななえ・むかわ四季の館・花ロードえにわ】（ただ、今回は到着時刻が夜だったため、ＲＶパークは利用できず、残念。また、出発時刻が早すぎて、あの美味しい“えにパン”が購入できず、残念。）

　早朝から話を弾ませた関西在住の車中泊仲間（互いに旅の情報交換は積極的に行うが、二度と会うことはないであろう人々＝関西弁のおっちゃん方や私と同じ愛犬連れの方々）にお別れを告げ、本日宿泊予定のＴ宅に向かう。オホーツク紋別まで、長い長いドライブだ。北海道縦貫自動車道と旭川・紋別自動車道を５時間くらい走る。途中の岩見沢ＳＡでは、ばんえい競馬史上最強馬のキンタローのモニュメントと記念撮影。マハロが小さく見える笑。お昼には紋別市に到着。マハロにとって、１年ぶりの紋別市だ。いつもどおり、蟹の爪モニュメントにて記念撮影をした後、カリヨン広場をお散歩。この日は北海道にしては少し暑いかな？と感じたが、コバルトブルーのオホーツク海を望みながら、その微風を肌で感じ、美しい芝生の上をマハロと散歩できる幸せ・・・酷暑京都では絶対、味わうことのできない、素敵な時間をを今年もここ北海道で感じることができた。

←岩見沢ＳＡで休憩。散歩したり、ハイウエイガーデンを楽しんだりと記念撮影スポットが多！

←太陽が蟹の爪の真上に！←はるか彼方にオホーツクタワーが見える

　

13時Ｔ宅に到着。今日から4泊して、ここＴ宅を拠点にマハロと北海道観光を楽しむ予定だ

つづく