始末屋（３）

「今の会話、聞いていたな」
何もない空間に私は話しかけた。

「今夜のうちに片を付ける」
さらに私は、姿の見えない誰かに声を掛けた。
師匠ではない、別の誰かに。

「最近の一連の子供殺しを全て洗え」
部下に対するような口調で、私は命令を発する。
信頼できる絶対的な部下とでもいえる存在。

「目星がついたら知らせろ」
ひとこと伝えるごとに、これまでの絆を思い出す。
どれだけ修羅場を共にくぐってきたことか。

「公開処刑にしよう、人目の多い所がいい」
処刑・・・響きがあまり優しくない。
しかし適当な言葉がほかに見あたらない。

「私はこれから車で新宿にいく。そこで殺ろう」
夜の新宿。車で訪れる夜の新宿。


いい忘れていた。
私は東京に住んでいる。一人暮らし。
近辺には、家族も親戚も友人も知人もいない。
私はいつもひとりだ。

夜の東京で私は、人目につかないように、
こっそりと単独行動を取っている。
夜の闇に溶け込むように、暗い深海を潜航するように、
誰ともつるまずに夜の時間を歩いている。

そうなのだ。
私は生身の人間とは誰ともつるまない。


「標的を捕捉したら知らせろ」
私は念を押した。

「もう捕捉してます」
私が話しかけていた相手である、私の「カゲ」が、
姿を見せないまま脳内に届く声で答えた。

私の部下であり相棒であり守護役である、
私の「カゲ」が。

始末屋（２）

師匠「子供殺しの件だが・・・」
私「連続子供殺し事件？」
師匠「そうだ」
私「いま日本のあちこちで起こっている・・・」
師匠「・・・・・・」
私「一件一件は独立した・・・」
師匠「・・・・・・」
私「大人による連続した子供殺し？」
師匠「そうだ」

師匠が仕事の話を持ってきた。
いつものことなのだが、
詳しい説明などはあまりしない。
基本的には、自分で考えさせるのが師匠流だ。


私「あれって、単独犯？」
師匠「・・・・・・」
私「日本の各地で何人もの大人に憑依して・・・」
師匠「・・・・・・」
私「次々と子供を生け贄にしている者が・・・」
師匠「・・・・・・」
私「いるんですね？」
師匠「・・・・・・」

よくあることだ。
血の贄は、美味しい御馳走である上に、
貴重なエネルギー源となる。
ただし、
そういう行為は処分の対象となりうるが。

処分されるか否かは、
その時代の、そしてその地域における、
管理責任者の方針にもよるし、
実行犯と処分担当との力関係にもよる。
取り締まる側の手に余る犯人であれば、
実際問題として、放置されてしまう。


私「最近、急に増えたというか・・・」
師匠「・・・・・・」
私「矢継ぎ早に連発してるというか・・・」
師匠「・・・・・・」
私「妙だな、とは思ってましたが・・・」
師匠「・・・・・・」

静かな師匠。語る私。

私「本当に単独犯ですか？」
師匠「・・・・・・」
私「変な組織の末端とかじゃないでしょうね？」
師匠「・・・・・・」
私「調査も含めて私に一任ということですか？」
師匠「・・・・・・」


師匠は寡黙な人だ。
典型的な職人肌の仕事師タイプであり、
自分にも他人にも厳しい。
無論、私にも厳しい。

そう、私が子供の頃から、
これまでずっと師匠は私に厳しかった。

姿の見えない師匠の存在を知ったのは、
ほんの四年前のことだが、
私が生まれた時からひたすら私を見守って、
成長期、そして成人してからも、
師匠が私を陰ながら指導してきたことを、
私はあとから理解した。

そして、
これまでの自分の数十年を振り返ってみて、
師匠の私への指導方針が、
どれだけ厳しかったか、私は知った。


師匠「頼むぞ」
私「わかりました」

私はこの件を引き受けた。

始末屋（１）

「始末屋として復帰しないか？」
師匠は唐突に切り出した。
いつも何の脈絡もなく、脳内に話しかけてくる。


「始末屋？ なぜ？」
私は聞き返した。
心の声で返事をするようにしているが、
つい言葉として、口に出してしまうこともある。
それが人前だったりすると、ひどく後悔する。

「お前、仕事しろよ。引退してる場合じゃない」
師匠は、目には姿が見えない。
それでもなんとなく周りにいる。
何か用事があるときだけ、私に声をかける。
耳では聞くことのできない声で。

「始末？ 誰を？」
だいたいの見当はついていたが、一応確かめた。
私のところに回される仕事は、
ほかの人たちがやりたがらない事柄が多い。

「犯罪者だ」
いちいち分かりきったことを、という感じで、
師匠はひとことだけ吐いた。

「強くて面倒な連中？」
それぞれの地域で、担当者は既にいるはずだ。
彼らにとって荷が重い強者・・・
であろうことは想像に難くない。

「・・・・・・」
師匠からの返事はなかった。
答えるまでもない、という意味だろう。

「肉持ちの相手も多いはず・・・」
仕事を受けるかどうか即答せず、私は絡んだ。
私は師匠をからかうのが好きだ。
師匠の方は、それを好まない。


肉、とは生身の人間のことだ。
この世で一般には不可視であるはずの存在が、
力の容器として、潜伏する隠れ蓑として、
生身の人間を所有していることは、実は多い。

「相手が肉を持っていた場合・・・
その人間を、害することもありえますが・・・」
私は、またも無駄口を叩いた。
師匠はこの手の初歩的なことには返答しない。


「この話、受けるのだな？」
しびれを切らした師匠が、確認を急いだ。

「喜んで」
私は淡々と答えた。

序

五年ほど前から、
詩のような小説のような、
そんなものを書きたいと思っていた。

改行せずに長々と文章を書くのは、
あまり好きではない。

ブログというものが、
その、少し詩的な小説まがいのものには、
ちょうどいい媒体なのだと、
最近やっと気付いた。

サイキックと霊能。
これらは別個に扱われることが多いようだ。
確かに別物といえば別物なのだろう。

私にはそれらの方面の能力は、まったくない。
だから、
ここでこれから私が書く内容は、
完全に私の想像の産物に過ぎない。

そう、
私の話は100%フィクションなのだと、
最初に断っておきたい。