"Monsoon_Cafe" KYOBASI-TOKYO

オリジナル創作カレーの店『京橋屋カレー』やスープカリーの『札幌ドミニカ』、本格的な南インドのカレーを食べさせてくれる『ダバインディア』（我がカレー部のVol.2で訪店済み）といったカレーの名店が集う京橋。 そんな大好きな街（というよりも“一角”と表すべきか）、京橋にて取材があり、久しぶりに懇意のカメラマン氏と一緒になったので、『茶でもシバいて行こうぜ』ということになった。16:00過ぎという中途半端な時間だが、昼メシを抜いたこともあって、軽く何かを口にしたい。それも金曜日の夕暮れだけにカレーが喰えりゃ尚最高。カレーが喰えてコーヒーも飲める店――ありそうでないんだよな、などと考えあぐねていたら目の前にランチの立て看板があり、「カレー」と「ティーセット」という文字が飛び込んできた。それがこの店『Monsoon Cafe』。バブル期の象徴の一つとされた店である。他の店を探すのも面倒なのでここで妥協することにした。 倉庫のドアを思わせる重厚で無骨なドアを開くと、写真のような空間が広がっている。右手には『権八』という和食ダイニング。目指すべき『Monsoon Cafe』はまだ先のようである。 角を曲がると、古代神殿の内部のような柱廊が続く。思った以上に奥行きがある。もっと先へ行ってみたいがとりあえずメシ。どうやら左手に広がる空間が『Monsoon Cafe』のようだ。 店内はかなり広い。ちょっとした球技が出来そうなほどの空間があるのだが、通されたのは2組の先客と隣り合い半ば接したようなテーブル。サーブの効率を優先させたいのは分かるが、これじゃくつろぎもへったくれもねえ。広大な空間のある一角に見知らぬ6人が肩を寄せ合うようにして座る。俯瞰で見たらさぞや異様で珍妙な光景であろう。広大な空間は実はホログラムで、3m四方の小さな空間だけが実空間だというドラえもんの『室内旅行機』を思い出しちまったよ。 頼んだのは『７種の野菜のレッドカレー』というタイ風カレー。海老シューマイやベトナム風春巻き、ドリンクがセットになったランチメニューだ。 タイカレーと言えば、甘みと酸味、そして辛みのせめぎ合いに大きな妙味があるのだが、このカレーは甘みのみが突出してしまっていて他の要素を完全に覆ってしまっている。ライスはジャスミン米ではないものの、ちゃんとしたタイ米。しかしながらお供え物程度の量しかなくカレーのみが大量に余ってしまった。年配客を考慮してのことなのだろうか。久々のノーコンメント系。ベトナム風春巻きは美味かった。 カメラマン氏と年末の“カレーセッション”について話し合う。スパイス類持参でカメラマン氏の別荘に赴き、それぞれが異なるカレーを作り合い、技を磨き合おうというもの。昨年暮れにカメラマン氏の邸宅にてカレーを作ってもらったことが発端となり、「ならば今度はオレも」ということで持ちかけてみた企画だ。ぜひカメラマン氏自慢のカレーを一から学んでみたい。 そろそろここから脱出することにしよう。先ほどの柱廊をさらに奥へと進むと、今度はアメリカンレストランの区画に出た。ここも広い。よく見ると2階にも席がある。夜の部が始まる前だからか、お客さんの姿はない。 一体、出口はどこなのか。さらに通路を奥に進む。 今度はイタリア料理店のある区画に出た。石焼き釜に火がくべられているが、こちらも夜の部前ということでお客さんの姿なし。ああ、美味いピザが喰いたいな。 さらに通路を進む。おお、やっと出口らしきものが見えてきた。 と思いきや最後の最後に分岐路。左手もどうやらレストランのようだ。もちろん選ぶは右だ。 ということでやっと脱出に成功。なかなかに面白い空間だった。さて、このまま丸の内まで歩き、いつものようにバスで帰ることにしよう。 WX1