『原子の帝国』

作者：A・E・ヴァン・ヴォークト
出版：創元推理文庫(1969/12/9)
初出：1956、1959
ジャンル：SF
評価：7/10

---

〔原子の帝国〕
　弱く何の力ももたない人間が、彼にしかあつかえない特殊な力を手にいれることで、人類最高の地位にのぼりつめる話。ちょっと古い言葉ではアメリカン・ドリーム。昔話にたとえれば、みにくいアヒルの子といったところ。しかし、そんなありきたりのストーリーも、ヴァン・ヴォークトの手にかかれば、こんなにおもしろい小説に仕上がりますよ、といういい例。もちろん、そんな簡単に「特殊な力」をひとり占めできるハズないじゃん！といったツッコミはおいておく。
　もうひとつ、最後に「これは・・・人間が宇宙を操っているということだろうか、それとも、宇宙が人間を操っているのだろうか」なんて哲学的なことがかかれているが、ここまでの話の流れからするとまったくのつけたりのような気がするんだが・・・。

〔見えざる攻防〕
　一瞬先の展開がまったく見えないおそろしい小説。結局、主人公スレードはまわりの状況のなすがまま。最終的に手を下すのは自分だが、その位置にたどり着くまでは不死人ジーアンとリーアに振り回されているだけ。まさにジェットコースターである。しかし、この主人公がなにも知らないというのがポイントで、本人がなにも考えていなかったからこそ、サトリの化け物の昔話と同じ原理で、結果的に相手のうらをかくことができたのだ。
　ま、とにかく、ヴァン・ヴォークトはおもしろいということで。