スリーマイル島の原発事故(1979/03/28)

1979年3月28日，アメリカのペンシルバニア州のスリーマイル島でその事故は起こりました．この発電所は，2基の加圧水型軽水炉をつもので,事故を起こした2号炉は電気出力が96万Ｗでした．

　この事故は原子炉から冷却水が失われて水面上に露出した炉心が加熱・熔解してしまうという，非常に深刻なものでした．極端にいえば原子炉の空焚きのような状態になってしまったのです．有名なチェルノブイリ原発事故につぐ史上2番目の大事故です．原子炉はこのような事態に備えてさまざまな安全装置が設置されています．

　しかし，この原発事故では，コンピュータが自動で立ち上げた安全装置をオペレーターが手動で停止したことで，さらに深刻な事故に発展したといわれています．大きな事故でよくあることですが，きっかけは非常に些細な問題だったものが，数々のヒューマンエラーでどんどん大きなものになってしまうのです．

　この事故は，放射性物質の外部への放出をほぼ防ぐことに成功し，人的な被害が軽微だったことが不幸中の幸いといえる事故でした．