ロイヤルズは、先発ローテーション投手の故障離脱により20日の先発が未定となっていた。そこで、先発候補に野茂らの名前が挙がったものの、チームは若手有望株ホッチェバーの起用を決断。その結果、野茂が戦力外となった。野茂は今後、10日以内に他球団へトレードされるか、マイナー契約でチームに残留するなどの選択肢があるが、現時点での去就は明らかにされていない。
今季の野茂は3年ぶりのメジャーのマウンドを目指し、招待選手として春季キャンプに参加。開幕メジャーこそならなかっものの、今月5日にメジャー昇格を果たす。中継ぎとして登板機会を与えられたが、3試合で計4回1/3イニングを投げて3本塁打を浴びるなど10安打、4四球、3奪三振、9失点、防御率18・69と結果を残せなかった。
現実的には、野茂がトレードされるには、時期が早すぎる。テーラーGM補佐もトレードにはどこか否定的で、野茂は自由契約となることが濃厚。となると野茂は、自分の意志で、次の野球人生の道を選択することになる。残念だけど、やっぱ3年のブランクと年齢かなぁ~それと前から気になってた太りすぎ‥大活躍してた頃の体型に戻せば体のキレも良くなってまだできるかもしれない…