１０月２９日 １０月最後の練習日

　このところ土、日はいつも天気が悪い。今日も朝から曇って今にも降ってきそうだった。それにしても寒くなったものだ。家の中でもシャツだけではうすら寒い。
とうとう練習開始の３時頃にはポツリポツリと落ち始めた。今日はプレーヤーは６人だがギャラリーが３人（もっとも我家の孫達だったのだが）も来て賑やかだった。
足首を痛めたという噂があったYS氏も大丈夫だった様だ。ブレイクタイムには彼の故郷みやげの「かるかん饅頭」を頂く。テニス夫婦も久し振りに顔を見せる。YUKI坊氏は今日は出勤日だった様だ。IT氏も今週はゴルフがないのか体力が余ってる様に元気で調子が良く力強いショットだ。

　湿気が多かったのか久し振りの大汗をかく。頭の汗が直接、目に入る位だ。汗止めに髪の毛が如何に役立っているかを改めて思い知る。
愛ちゃん二世にするかと満四才の孫にもラケットを握らせてみるが、こりゃとても駄目だった。最後にダブルスを３試合する。カウントを取られると、途端に手がぎごちなくなってしまうのが面白い。ミスをしては大笑い、ナイスショットで歓声が上がってとても楽しい。こうして１０月の練習日も無事に消化した。外は本降りになっていた。

１０月２５日の練習

　朝から快晴。さすがに秋のスポーツシーズン、自転車で顔に当る空気もひんやりとして快い。珍しく今日は６人という一寸淋しい人数だった。そのかわり３台にフルの出番で休む間もなし。すぐに汗びっしょりでさすがに疲れる。ブレークタイムが自然にいつもより長くなる様だ。MY氏の韓国みやげの菓子でしばし談笑。DY氏が球拾いの網を届けにくる。散歩中に急いで道路を横断したら、膝を捻挫してしまったとかで練習はお休み。FD氏が股関節を痛めて自転車にも乗りにくく、合宿を含めて1～２ヶ月は休みの連絡もあった。IS氏は優雅に奥さんと伊豆旅行中。YS氏は鹿児島へ同窓会とお出掛けの人もいる。
　それにしても我々の年代になると、骨や関節、筋肉や反射神経が悲しいことに衰えて来ているという現実はどうしようもない。それを防ぐ或は進行を遅らせるには運動しかないそうだ。我々のピンポンでも準備体操をしっかりやって特に膝や脚の屈伸、足やアキレス腱のストレッチ等を充分にする様に心掛けましょう。それにプレー中には意識して動く様にする事かも知れませんね。

１０月１８日、雨の日の練習

　朝から冷たい雨が‥‥。はるか洋上の足の遅い台風２０号がノロノロと北東に向かっているらしい。孫の幼稚園の運動会が明後日で、行く約束をさせられているが、この分じゃ天気が心配だなぁ等と呟きながら家を出る。上には合羽を着て用具のバックにはビニールのシートを掛けて自転車に跨る。眼鏡に水滴が付いて乗りにくい。下半身はどんどん濡れて冷たい。卓球道を極めるのもなかなか厳しいものだ。

　こんな天気にも拘らず７人が集る。終った頃に何だか分からないが、ひょっこり顔を見せた人が居たから正確には８人というべきか。秋のこのシーズン何かと行事が多くなる時で、同窓会、会社のOB会、趣味の集り、旅行、展覧会だ何だかんだと皆さんもこれからだんだん忙しくなる様だ。
今日は２時間の日で休む間もなく汗をかく。バック同士のラリーに身が入る。あっという間の２時間で、いつもの青鳩御用のレストランで食事して、ますます強くなった雨の中をびっしょり濡れて帰る。すぐ風呂に入って温まる。しばし極楽なり。これでビールでも飲んで昼寝をしたらどんなに気持が良いだろう。

　１２月２７日(火）の忘年会は１２時半～「中味川」に予約しておきましたので、よろしく今からご予定下さい。

１０月１５日の自由練習

　天気予報では朝から雨だったのに、朝はどんよりしていたがやがて昼には陽も射してきて、昨日に続いて予報は大外れだった。良い方に外れたのだからまだ許されるか。いつも思うのだが、この技術革新、躍進の時代にあまり進んでないものの一つが天気予報の様な気がする。TVなどでも気象予報士がものの見事に外れても謝る事がない。それは彼ら彼女らも心の中では、天気予報は当らぬものという昔からの常識をまだ肯定しているからなのだろう。
　今日は４人だった。常連メンバーではテニスの夫婦が雨なら来る予定がテニスに、他の人は仕事や旅行だった。２台で広々とフル稼働だ。自由に相手と話合いで、バック同士のラリー、突っつきやカットのラリー、フォアーとバックサイドを交互に処理するといったアイテムを目的を持ってやってみる。やってるうちに少しづつだか適応してくる様だし打てる様になってくる気がする。スポーツはやはり時間を掛けてじっくり我慢の練習が一番大切なのだとつくづく思う。最後にパートナーを変えてダブルスの試合を二つやって楽しく終える。７時に会場を出ると、天気の神もさすがに気象台の顔を立ててか、それでも雨がしとしと降っていた。

１０月１０日 レッスンをうける

　朝早く雨降りの中に雷鳴が一発轟いて、今日はどうなるかと思ったがさほど雨も風も強くならず、まあまあの天気だった。
先生のレッスン日とあってか１０人が集る。冷房ももはや入らず送風のみの会場で、少し動くと久し振りにもう汗びっしょりとなる。ウオーミングアップが終ると早速１人10分のづつの個人指導が始まる。「私はバックショートをお願いします」「私は突っつきをやらせて下さい」等と先生にリクエストしている。結構言うようになったもの、これも自分の弱点、苦手を知って、それをマスターしようという大きな進歩の証しだろう。
今日の共通の練習テーマは、先生にフォアーとバックサイドへ交互に球を出して貰って、それを左右にステップしていずれもフォアーハンドで打つという練習だ。つまり動く為の練習だ。これは前に手製の練習メ二ューでやったのと同じだが、あの時は不評だったのをほろ苦く思い出す。さすがに先生相手だと結構よろしく頑張ってやってるし、何だやれば出来るじゃないの！という感じ。これも先生の球出しがさすがに上手な勢なのか。皆が知らず知らずに上達したものなのか。この辺に練習法のヒントが有りなのかも知れない。
　練習の合間には、IT氏の奥さんの美味しい手作りバウンドケーキを頂きながら話が弾む。それから今日は、初めてサービスボールというのか先生がラケットで高く出してくれた球を、全身全力でフォアスマッシュするのをやる。日頃のストレス解消になる様で力任せに球を打つ、これも又面白い。いろいろな練習があるものだ。次のレッスン日が楽しみだ。

１０月４日。二週間振りで皆さん元気。

　一日中くもりの日だったが、外は爽やかな風もあって暑くも寒くもない絶好の陽気。しかしピンポンの会場は送風のみで始めると、もうすぐに汗びっしょり。
常連メンバーでは、他の用事で来れぬ人が３人。今日は９人で打合って遊ぶ。
IS氏が市内のマンションに引越したばかりで忙しく、練習は休んだが休憩のお菓子を差入れに顔だけを見せる。今度はいささか遠くなり、FD氏が20～30分というがそれよりもう少し掛かるらしい。ピンポンへの、運動への情熱が萎えなければいいのだが‥‥頑張ってね。
　二週間ぶりの勢か皆さんすこぶる元気で張切っている様に感じる。休憩では話がひとしきり弾む。忘年会を12月27日のレッスンの終った後に先生も交えてと決める。場所を行きつけの帝国ホテルのレストランにするつもりだったが、スーツに着替えるのも億劫なので駅前のいささか汚い「ちゃんこ料理屋」辺りが今日の所は候補にあがる。
　来週の次回は先生のレッスン日だ。

１０月１日。秋の初めの自由練習。

　いよいよスポーツのシーズンだ。朝から真っ青な空、湿度も低くとても気持のいい秋晴れ。なのに昨日の誕生日の祝酒での二日酔いか調子悪し。そんな不快感を堪えて、今朝は１２月分の会場予約の調整日なので会場へ。こんな日に他とバッテングして話合いになったら億劫だなぁと心配したが、幸いにも何事もなかった。
２時からの練習には６人が参加。常連のIT氏は母校の陸上部の試合の応援とか、YS氏は又々サッカーでの名誉の負傷だろうか顔が見えない。久し振りにSD氏が来てくれた。
３台をフルに使って練習する。体調が悪いとどうしてもいい加減な練習になってしまう。いい年をして、しっかり節制しなければとつくづく反省。（こうした反省は今までに何度繰り返して来たことか。いつも口先ばかりだ。）身体の為の運動もこんな体調でやるのは効果もないだろうし逆効果かも知れない。来年の誕生日までは酒を止めることにしようと、ラケットを振りながら自分に誓った。
終り頃になってやっと少しは楽になった。最後にダブルスを３試合やって楽しんだ。