写真①：石段の上にある「堀三太郎屋敷跡」（「直方歳時館」）
＝福岡県直方市新町１で、２０１１年４月２３日午後２時２５分撮影
〈直方・町歩きスポット〉 ５
：堀三太郎屋敷跡（「直方歳時館」）
２３日午後２時２５分ごろ、直方市新町１の「堀三太郎屋敷跡」（「直方歳時館」）の石段＝写真①＝を上がりながら、町歩きの疲れを両足に感じ始めました。トイレ休憩のスポットになっており、畳の部屋で足を伸ばし、炭鉱王・堀三太郎旧邸の解説ビデオを観ました。
堀三太郎は、幕末の慶応２年（１８６６年）に新町の醤油屋の長男として生まれ、後に堀甚四郎の養子になりました。２３歳の明治２２年に鞍手郡勝野村（現小竹町）で炭鉱経営を始め、各地でも炭鉱を経営、貝島、麻生、伊藤、安川と並んで〝筑豊の五大炭鉱王〟と呼ばれるほどになったという。晩年は福岡県福津市福間（現同市花見が浜１）の別邸（戦後、売却され、精神科の「福間病院」開設）＝写真②＝で過ごし、昭和３３年（１９５８年）に９２歳で亡くなりました。別邸の正門は、２本の本柱の背後だけに控え柱を立て、切妻屋根をかけた「薬医門」で、大名や藩の御典医などに建築が許された様式という。
写真②：「堀三太郎旧邸」の本瓦葺きで格調高い「薬医門」（現「福間病院」正門）
＝福津市花見が浜１で、２７日撮影
堀三太郎旧邸はどっしりとした木造平屋で、明治３１年（１８９８年）に建造。広い座敷や板の間、庭園があります。昭和１６年に寄贈された直方市が中央公民館とし、市民ら筑豊一円の３千組が結婚式場に利用。老朽化に伴い、平成９年から２か年事業で解体復元、伝統芸能の生涯学習拠点として「直方歳時館」として名称を改め、無料公開されています。
敷地には、明治３１年に建築された「なまこ壁」の土蔵＝写真③＝もありました。
写真③：「なまこ壁」が特徴の土蔵
＝「直方歳時館」敷地で、２３日午後２時４５分撮影
和室では、子供たちが琴の演奏を習う教室も開かれています＝写真④＝。直方市の文化の厚みがうかがえる素敵な空間を体感しました。伝統芸能を教養や情操を育む下地に用いる土地柄は、城下町・直方の民度の高さでしょうか。
写真④：和室で開かれている子供たちが琴の演奏を習う教室
＝「直方歳時館」で、２３日午後２時３０分撮影
「直方歳時館」位置図
（十字の所）
