「赤」の代名詞

【ショウジョウソウ・猩々草】トウダイグサ科

クリスマス商戦が始まると、デパートといい商店といい、街中が本物、造花入り乱れて真っ赤に染めあげられる、あのポインセチアのお仲間です。
ショウジョウソウの英名の「annual poinsettia」は、「一年草のポインセチア」と言う意味だそうです。

頭頂部の花の下の苞葉が、朱赤に染まります。
ポインセチアほどの華やかさはありませんが、ショウジョウソウのほうが、おとなしめで、品があって、私はこちらのほうに好感を持ちます。

といいつつ、暮れはパア～～ッ！と行ったほうが景気がいいので、うるさいほどのポインセチアの群れも、あれはあれでいいのかな。
風物詩に近いくらいの存在になってますからね。

変わった形をした葉っぱが見えますでしょう？
バイオリン型っていうらしいです。

花弁の無い小さな花です。
ショウジョウソウの場合、花はあくまで脇役です。

「猩々というのは、龍や麒麟などと同じく中国の伝説上の生き物で、人に似た顔と子供のような声、鮮やかな赤い体毛を持ち、体つきは犬や猿に似ている。人語を解し、酒を好む。その血はとても赤いとされ」「酒を好むのは猩々の重要な特徴のひとつであるが、これは日本においてかたちづくられたものである可能性が高い」（Wikipedia）。

朱赤に葉を染めることを、「猩々」に見立てたのが名前の由来です。

「猩猩」という能の演目があり、使用される面も「猩猩」と呼ばれます。

以上の記事は昨年も書きましたが、今年新たに見つけた記事があります。

能の「猩猩」は、衣裳が悉く赤であるため「赤」の代名詞として、生物の和名に使用される（Wikipedia）。

この記述をみつけて、目の前がパッと開きました。
猩猩蜻蛉 、猩猩蝿 、猩々袴 、全て「猩々」は「赤」に置き換えられるってことですね。

最後にクイズです。

「ショウジョウソウ・猩々草」は本日紹介した植物、「ショウジョウボク・猩々木」とは、先に述べた「ポインセチア」のことです。
では「ショウジョウカ・猩々花」とは、一体何でしょう？
「草」「木」に続き、「花」と称される植物は、何でしょうか？

意外な「花」に辿り着く答えは、こちら→　「ショウジョウカ・猩々花」です。