一晩中聞こえた気になる音

　数日前、先に床に就いた夫が「何か音がするね？」と言いますので、耳を澄ませてみると、かすかに「チン」と音が聞こえます。

　寝室のどこから聞こえるのか良くわかりません。ほぼ30秒おきくらいに音がしました。どこかに虫でもいるのかしら？とも思いましたが、そのうちに私は眠ってしまいました。

　ところがこの音は次第に高くなり、夫は気になって眠れないとあちこちとの場所を探したようでした。

　夜中の3時ごろ私が途中で目を覚ました時には、夫のベッドはもぬけの殻になっていて、布団ごと消えていました。

　どこへいったのかしら？と探してみると、リビングのソファーの上で横になっていました。

　翌朝、夫は「あんなに音がしているのに良く寝ていられるものだ！」とあきれ顔。

　朝になって強くなった音の主を私が発見しました。

　天井に付けてある「火災報知器」でした。どうやら電池が無くなってきたので、アラームが鳴っていたらしいのです。次第に大きくなって、最後は隣の部屋でも気になるくらいの音になっていました。

　早速電池を購入して入れ替えたところ、音は消えました。設置してから20年近くなりますが、初めての経験でした( 一一)。薪ストーブの傍と台所にもついていますので、電池を余分に買ってきました。