下半期のダート王者決定戦・第17回チャンピオンズカップ（GⅠ・ダート1800ｍ 15頭立て）が４日、中京競馬場で行われました。ホッコータルマエが電撃引退、タガノトネールが調教中の事故で安楽死と、レース前から不穏な空気が流れていた今回、ダート６連勝中の②アウォーディー、⑨ノンコノユメと⑧サウンドトゥルーの「前年２,３着馬」、ルメール騎手との新コンビで３度目の正直を目指す⑪コパノリッキー、フェブラリーステークス覇者⑮モーニンのGⅠ馬５頭のほかに、アウォーディーの弟⑦ラニ、みやこステークスを制した⑭アポロケンタッキー、ジャパンダートダービー３着⑫ゴールドドリームなどが参戦しました。
単勝の人気は、１番人気アウォーディー（2.2倍）、ゴールドドリームが２番人気（5.7倍）、コパノリッキーが３番人気（6.3倍）。４番人気以降はノンコノユメ（7.5倍）、モーニン（8.3倍）、サウンドトゥルー、アポロケンタッキー、ラニと続きました。
スタートでゴールドドリームが後手を踏む。ラニとカフジテイクも後方から。先行争いで、④アスカノロマンと⑥モンドクラッセの２頭が前を行き、コパノリッキーとモーニンも先団に加わる。アウォーディーは中団より前に位置につけ、ゴールドドリームとノンコノユメも中団追走。ラニとサウンドトゥルーは後方で正面スタンド前を通過。
１,２コーナーを通過して向正面に入り、モンドクラッセが先頭、コパノリッキーが２番手に浮上し、アスカノロマン３番手。４番手③ブライトライン、モーニンは５番手につける。６番手にゴールドドリーム、アウォーディーは７番手。内側の８番手に⑩メイショウスミトモ、９番手⑬ブライトアイディア。中団より後ろのグループには、10番手アポロケンタッキー、11番手ラニ、ノンコノユメと⑤ロワジャルダンが12,13番手で並ぶ。サウンドトゥルーと①カフジテイクが後方手控えている。
３コーナーを回り、クラッセが軽快に飛ばし、ラインが２番手にポジションを上げ、リッキー・アスロマ・アウォー・ゴルドリが３番手集団を形成。アウォーは外に持ち出している。モーニンは中団に下がり、ノンコ、ラニ、サウトゥルはまだ後方。
４コーナーから最後の直線に差し掛かり、モンドクラッセが先頭で逃げるが、２番手のアスカノロマンが接近。３番手争いでは、内からロワジャルダンが内を突いて上がり、コパノリッキーとアウォーディーも追い込む。ゴール残り200ｍを切り、クラッセとアスロマが粘るところを、アウォーディーが２頭まとめて捕らえて先頭に立つ。しかし、後方から追い込んできたサウンドトゥルーが一気に襲い掛かり、ゴール前でアウォーをかわしてゴールイン！サウンドトゥルーが豪快な差し切りで冬のダート王の座に就きました！
チャンピオンズカップ 全着順＆払戻金
１着⑧サウンドトゥルー １分50秒１
２着②アウォーディー クビ
３着④アスカノロマン 1/2馬身
４着①カフジテイク クビ
５着⑭アポロケンタッキー １馬身1/4
６着⑨ノンコノユメ
７着⑮モーニン
８着⑤ロワジャルダン
９着⑦ラニ
10着⑥モンドクラッセ
11着⑩メイショウスミトモ
12着⑫ゴールドドリーム
13着⑪コパノリッキー
14着⑬ブライトアイディア
15着③ブライトライン
単勝 ⑧ 1590円
複勝 ⑧ 250円 ② 130円 ④ 650円
枠連 [２]－[５] 520円
馬連 ②－⑧ 1390円
馬単 ⑧－② 4800円
ワイド ②－⑧ 490円 ④－⑧ 3420円 ②－④ 1530円
３連複 ②－④－⑧ 11180円
３連単 ⑧－②－④ 85980円
GⅠ馬５頭が参戦した今年のチャンピオンズカップは、単勝６番人気のサウンドトゥルーが直線一気の追い込みで優勝。JBCクラシックに続くGⅠ連勝を狙った１番人気のアウォーディーはクビ差の２着に敗れて７連勝ならず。３着には10番人気のアスカノロマンが入りました。４着のカフジテイクは11番人気。伏兵の馬が上位に入りましたね。昨年２着のノンコノユメは６着。２番人気だったゴールドドリームは12着、３番人気のコパノリッキーは13着と揃って大敗。リッキーは道中３番手を追走したけど、直線で沈みました。
昨年３着からのリベンジを果たしたサウンドトゥルーは、昨年12月の東京大賞典以来の勝利で通算７勝目。GⅠ競走は２勝目ですが、JRA・GⅠは初制覇。鞍上の大野拓弥騎手と高木登調教師は、中央GⅠ２勝目です。高木厩舎はサウンドトゥルー、ホワイトフーガとダートのGⅠ馬を輩出しております。
サウンドトゥルーはここ最近、帝王賞、日本テレビ盃、JBCクラシックと３戦連続で３着。この日の単勝は６番人気とGⅠ馬なのに評価は低めでした。序盤から後方でレースを進め、向正面ではほぼしんがりの位置。最後の直線では、内側から外側に進路を変えると、豪脚で前の馬をごぼう抜き。最後はアウォーディーをゴール前でかわしました。アウォーディーが先頭に出て、勝利が見えたかと思ったら、外からサウトゥルが突っ込んできたんだもん…。両者とも強い競馬をしたけど、サウトゥルの勢いが勝りました。
久しぶりの勝利を挙げたサウンドトゥルー、次は年末の東京大賞典での連覇を目指します。次も勝てば「最優秀ダートホース」は決定的といえます。アウォーディーも参戦の意向を示しているので、中京の激闘が再び見られるかもしれません。
12月11日は、阪神競馬場で牝馬２歳女王決定戦・阪神ジュベナイルフィリーズが行われます。フランケル産駒のソウルスターリング、ディープブリランテ産駒のディーパワンサ、小倉２歳チャンピオンのレーヌミノル、デイリー杯２歳ステークスで無傷の３連勝を飾ったジューヌエコール、新潟２歳ステークスを制したヴゼットジョリー、アルテミスステークスを勝ったリスグラシュー、札幌２歳ステークス２着のブラックオニキスなどが登録しています。
同じ日には「香港国際競走」が行われ、「香港カップ」にはモーリスとエイシンヒカリ、クイーンズリング、ステファノス、ラブリーデイの５頭が参戦。「香港スプリント」はビッグアーサーとレッドファルクスの２頭、「香港マイル」はロゴタイプ・ネオリアリズム・サトノアラジンの３頭。「香港ヴァーズ」はアメリカの重賞を勝ったヌーヴォレコルト、サトノクラウン、スマートレイアーが出走予定。日本勢の健闘を祈っています。
