「雑」

炭を焼いていて考えた。

雑木山から木を伐り出して炭を焼くけれど、
そもそも「雑木」とは、山仕事をする人から見て杉、松などの有用樹以外のものを指して言う。
つまり人の経済観念から見て「主」にはならない、一般的「その他」の木のことを差す。

同じような見方によるものに
雑用、雑務、雑役、などがあって、
どれも不思議と「雑」が付く。
その分野の中で、主流から外れたその他雑多なものを差しているのだろう。

「その他さまざま」的な観点からならばまだいいけれど、
時には「役に立たない」または「邪魔な」というニュアンスを持って
「雑」という字が使われる場合もある。

「雑草」なんかがそうだ。
何かの役に立つ草以外を雑草と括る場合が多い。
しかし、私は特にこの呼び方が嫌いだ。
本当は世に雑草なんてない。
すべての草は他の生きものと関わり合って、現在の生態系を作っているのだ。
それを近視眼的な人間の視野で捉えて、
これは有用、これは不用と分別すること自体が浅薄だと思う。しかしこれは現代農業の基本的な立脚点になっている。
その結果ミミズも微生物も住めない土壌で化学物質漬けの作物を作り、
それを食べる人間自体をも結果的に弱くしてしまっているような気がする。

また、「雑種」と言えば純血種と対比して、
やはりどちらかというと価値が薄い、その他的血が入り混じったものを差しているのではなかろうか。

ちなみに我が家の犬・猫・鶏はすべて雑種だ。
うち３匹は、山に捨てられたり保健所に預けられていたものを貰い受けたのである。
しかしそのような「捨てられた」犬猫には、昨今見て明らかに血統が交ざっているものが多い。
恐らくは流行の血統種を持っている家から捨てられたのかもしれない。

しかし、どうしてそんなに有用性や経済価値で生きものまでをも区分するのだろう。
まあ、その気持ちもわからなくはない。
私だって、毛並みのいい猫とよくない猫どちらかを選べと言われたら、
それだけで見る限り毛並みのいい方を選ぶだろう。
でももし、選ばなかったもう一方が悲惨な運命を辿るとしたら・・・

我が家に現れた捨て猫たちは、どれも骨と皮ばかりになって行き倒れ寸前の状態だった。
空腹に耐えかねてあちこちの家の台所を荒らし、人から棒切れで追われ追われてここに行き着いたものもいる。
我が家とて既にたくさんの猫を抱えていたから、
決してもうこれ以上増やしたくはなかった。
動物を飼うのにも、お金と手間がかかる。
でも悲惨な状態の彼らを見て、餌をやらずにはいられなかったのは事実。
かつては飼い主に可愛がられた経験を持つ犬や猫たち。
その証拠に首輪をはめていたり、慣れるととても甘えん坊だったりする。
そんな彼らを見ると、どこかしら我がことのように思えて忍びなかった。
そしてとうとう、我が家は近所から「猫家」と呼ばれるようになるのだが・・・

生きものを「主」と「雑」に見るその同じ見方は、
無意識に自分たち人間にも当てはめられている。
経済効果を産む人間、社会に有用な人間は「主」。
だから多くの親や教師たちは、
「社会に役立つ人間になれ」「人の役に立つ人間になれ」と言って
子どもを教え諭す。
それはつまり、暗に役に立たない人間の存在価値を低く見ることに繋がっているのではないだろうか。

「有用人」に対しての「雑人」
そんな文字にない観念を、私を含めて多くの人が、無意識のうちに持っているのかもしれない。

でも、山のほとんどは雑木山で、
それが保水力や表土の保持、更に生きものすべての生態系の構築に大きな影響を及ぼしていること、
雑草と呼ばれる草々があるから、我が家の畑では農薬を撒かなくても野菜が育つということを
決して忘れたくはないと思う。





【写真は猫家に来てまもなくのクマ。今でこそ集落のボスだけど、
現れた時は本当に骨と皮だけだった。】