城島が起爆剤！ 2試合連発！ （4日・セーフコ・フィールド）

　シアトル・マリナーズ好調の要因は、7番・城島健司が≪起爆剤≫になっていることは間違いない。この日も「0対0」で迎えた【2回裏】ロサンジェルス・エンジェルス先発（スターター）ジョン・ラッキーから（インサイドのツーシームを）レフトスタンドへ叩き込む、2試合連続の第2号ホームラン！　打たれてはいけないバッターにまたしても打たれて、マウンド上で悪態を吐く、ラッキー。
　この後、城島の一発が起爆剤になって、打線が繋がり、2番ホゼ・ロペス、4番リッチー・セクソンのタイムリーヒットで「5対0」。【5回裏】にも1点を加点して「6対0」。こんなシアトルの試合は、昨シーズンは一度も観られなかった。城島が効いている。

　シアトルのスターター、ジョエル・ピニェイロは5イニングスを無失点。これも昨シーズンには見られなかったピッチングだ。これも（リードする）城島効果か？　しかし「敵」はエンジェルス。【6回表】に4番ギャレット・アンダーソンの3ランで一気に3点差に詰め寄られる。
【7回表】にも1アウト1，2塁のピンチを招き、2番手に速球派のラファエル・ソリアーノに交代。ソリアーノは“トミージョン手術”明けで、全盛期の球速こそ戻っていないが、それでも最速95MPHを計測。2番オルランド・カブレラをサードファウルフライに打ち取り、3番ヴラジミール・ゲレーロをインサイドの94MPHで詰まらせ、キャッチャーファウルフライ。

【9回表】は5点差の付いたマウンドで気合が入らないクローザー、エディー・グアルダードが3点を奪われ、2点差に詰め寄られるが、何とか逃げ切り「10対8」で初勝利。シアトルの最後の課題は、このクローザーだ。“大魔神”佐々木主浩（引退）が抜けて以来、そのポッカリ空いた穴がどうしても埋まらない。ソリアーノの完全復活を待つか、それとも？

城島から見た本当の勝負のポイントは？（MAJOR.JP）

城島、鮮烈なデビュー！（3日・セーフコ・フィールド）

　初回に43歳の開幕投手＝ジェイミー・モイヤーが、ロサンジェルス・エンジェルスの4番ヴラジミール・ゲレーロに2ランを喫し、攻撃陣は相手の『サイ・ヤング賞』バートロ・コロンの前に（初回に）イチロー以下3者連続三振に取られて、【4回表】にも1失点。【4回裏】1アウト1，2塁のチャンスを掴むが、4番リッチー・セクソン、5番エイドリアン・ベルトレが続けて倒れ、昨シーズンの悪夢が再現されているような展開。

　しかし、そんな重苦しいムードを打破したのが、7番キャッチャーの「新戦力」城島健司。【5回裏】1アウトから、コロンの6球目のファストボール（94MPH）を叩いて、ライトスタンドへ！　メジャーリーグ初ヒットが初ホームラン、しかも開幕戦。やはり、城島は「何か」を持っている。シアトルは得がたい≪宝物≫を手に入れた。

　その後、打線に火が点いたシアトルは「3対3」の同点に追いついたが、【9回表】3番手の左腕ジョージ・シェリルが2アウト2，3塁のピンチを招き、右打者オルランド・カブレラを迎えたところで、右腕J.J.プッツを投入するが、カブレラにセンター前ヒットを浴び、勝ち越し点を奪われ、万事休す。【9回裏】に代打ロベルト・ペタジーニに一発が出たが、「4対5」で敗戦。

【9回表】プッツ投入の場面は本来（昨シーズンまで）なら、この日【NHK】の放送席に座っていた“SHIGGY”長谷川滋利の出番だったが、彼は引退。代わりに若いプッツが代役を務めたが、まだ役不足か？　
　左腕シェリル投入も本来なら、左腕マット・ソーントンがいたが、開幕前にレギュラーのセンター、ジェレミー・リードが骨折して、その穴を埋めるために、シカゴ・ホワイトソックスからジョー・ボーチャードを獲得して、ソーントンを放出。しかし、リードは実は骨折していないことが判明して、開幕戦から元気に出場。
　結局、ボーチャードは戦力にならず、ソーントンの放出は「無駄」「丸損」だった。今シーズンもシアトルは“茨の道”か？　それとも、城島がイチローと共に勝利への“血路”を切り開いていけるか？

城島がデビュー戦でメジャー初本塁打！（MAJOR.jp）

ペタ、マリナーズとマイナー契約（21日）

　元読売ジャイアンツ、元ヤクルトスワローズで、そして前ボストン・レッドソックスのロベルト・ペタジーニ（34）が21日、シアトル・マリナーズとマイナー契約。
　ポジションはファースト（1塁手）かDH（指名打者）だから、4番リッチー・セクソンと（シカゴ・ホワイトソックスから）移籍のカール・エヴェレットとの争いになるが、この牙城を崩すのは難しい。しかし、選手層の薄いシアトルだから、左の代打要員での出番はありそうだ。

　しかし同じ21日、同じ西地区のライヴァル＝テキサス・レンジャーズが、前オークランド・アスレティックスの1塁手（DH）エルビエル・デュラーゾ（31）を獲得した。
　こういうニュースを聞くと、つくづくシアトルは補強が下手だな、と思う。デュラーゾはシアトルの“天敵”。投手陣がよく打ち込まれた。こういう選手こそ、自軍に囲い込むべきなのだが、34歳のロートルの方を獲得してしまった。

　果して、この選択が「吉」と出るか「凶」と出るか？　デュラーゾはテキサスでフィル・ネヴィン（前サンディエゴ・パドレス）と併用でDHで起用されることになるだろう。
　シアトルはまた一人厄介な≪敵≫を設定したことになる。シアトルの新「正捕手」城島健司はデータの整理に追われることになるだろう。城島は「強打者」デュラーゾを攻略することが出来るか？　

レンジャーズ、再起かける左打者とマイナー契約（MAJOR.jp）

シアトル・マリナーズ【2006】戦力分析

【スターター】ジェイミー・モイヤー　フェリックス・ヘルナンデス
ジャロッド・ウォッシュバーン　ジョエル・ピネイロ　ギル・メッシュ
【セットアッパー】ラファエル・ソリアーノ　フリオ・マテオ　
クリント・ナジオッティ　マット・ソーントン　ジョージ・シェリル
【クローザー】J.J.プッツ　エディー・グアルダード

【スターター】は安定感のなかった（好不調の波が激しかった）右腕ライアン・フランクリン（フィラデルフィア・フィリーズ）の代わりに、FAで左腕ウォッシュバーン（前ロスアンジェルス・エンジェルス）を獲得。これは≪強力≫。43歳のベテラン左腕モイヤーと20歳になる右腕ヘルナンデスの「両輪」が機能すれば、シアトルはいいところまで行く。
【セットアッパー】の速球派ソリアーノの復活に期待。復活が完全なら、そのままクローザー転向もありえる。その【クローザー】には速球派の右腕プッツと左腕グアルダードを揃えたい。こちらも「両輪」。ベテランのグアルダードの球威に不安があるだけに、若いプッツの球威に期待したい。

1番ライト　イチロー
2番センター　ジェレミー・リード
3番レフトorDH　ラウル・イバニェス
4番ファースト　リッチー・セクソン
5番DH　カール・エヴェレット　（マット・ロートン）
6番サード　エイドリアン・ベルトレー
7番キャッチャー　城島健司
8番ショート　ユニスキー・ベタンコート　（マイク・モース）
9番セカンド　ウィリー・ブルームクイスト　（ホゼ・ロペス）

　3番には勝負強いイバニェスを起用したい。不調のベルトレーは6番辺りで気楽に打たせたい。守備に不安（大いに問題）があるイバニェスをDHで起用する場合は、ベテランのロートンをレフトで6番（or7番）に起用。城島が5番に上がる可能性もある。
　セカンドとショートストップは「穴」でまだレギュラーが固定されていない。キューバ人のべタンコートと伸び悩んでいるブルームクイスト、大型内野手のモースと守備の良いロペスの4人の争いとなる。

　投手陣は一人だけの補強。打撃陣も二人の補強に留まった為、昨シーズンからの大幅な戦力UPは望めない。現有戦力の底上げ、不調の脱出に期待したい。投手陣では「万年」エース候補のピニェイロと、打撃陣ではベルトレー、それから、やはりイチローの「完全体」への回帰に期待したい。打率.350を（平気で）打つイチローが見たい!!　
　城島には日本人久々のルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人王）を何としても獲ってもらいたい。打率.280、20本塁打、80打点はいけるだろう。城島がそれくらい活躍できれば、チームも浮上する。久しぶりに「強い」シアトルが見たい！

マリナーズ、２けた勝利の右腕と再契約（MAJOR.jp）

城島！JOHJIMA！（24日・シアトル）

　入団会見の冒頭、ビル・バヴェシGMが（いきなり）「シゲトシ、ハセガワ……」と喋りだしたので、一瞬名前を間違えたのかと思ったが、引退表明した長谷川滋利氏への惜別の言葉だった。GMも驚いているのだろう。まさか「現役引退」してしまうとは……こんなことになるんだったら、戦力外通告しなければよかった……とは思っていないだろうが、アナハイム・エンジェルス時代から長谷川氏を知っているだけに、GMも感慨深かったのだろう。

　城島健司、入団会見（24日）。シアトル・マリナーズのユニフォームがこんなにも似合っているとは……想像以上だった。記者会見でも英語を駆使して、明るく振舞っていた城島。この「明るさ」が、シアトルには欠けていた。城島はチームの“救世主”＝「起爆剤」になれるだろう。

　アメリカのメディアは日本人初のキャッチャーということで、その実力を訝っているが、1年前の井口資仁（シカゴ・ホワイトソックス）がそうだったように、いずれ城島の「凄さ」を体感することになるだろう。
　アメリカのメディアは「松井稼頭央」（ニューヨーク・メッツ）という挫折体験を経て、日本人選手の実力を（すっかり）疑うようになってしまった。2年続けて、成功例が続けば、少しは「株」の暴落に歯止めが掛かるだろう。

ハロー、エブリバディ　城島、英語であいさつ（MAJOR.jp）

長谷川滋利、引退！（23日）

　勿体ない、と思う。まだやれるのに、と思う。確かあと1年で年金（MLB選手会）を満額で貰えるはずだが……長谷川滋利（前シアトル・マリナーズ）引退！　読売ジャイアンツからのオファーを断って、ロサンジェルス・ドジャースとサンディエゴ・パドレスが有力な移籍先として挙げられながら、この決断。潔いと言うか……本当に勿体ない。

　マリナーズでの4年間の内、後半の2年間は苦しいシーズンだった。チームは最下位に低迷し、自身のピッチングも不調に陥った。2003年に2勝4敗ながら、防御率1.48で16セーヴをマーク。生涯初のクローザーを任され、“大魔神”佐々木主浩（引退）が去った後のチームの窮地を救った。
　その年、夢のオールスターゲーム出場も果し、その年がピークだったか……2004年と2005年の悪夢。チームの世代交代の波に押され、敗戦処理要員に甘んじ、その敗戦処理さえ、若手の貴重な経験の場である為に、その役目さえ奪われ、ブルペンで所在無く座っているしかなかった。この悪夢……

　この2年間が長谷川から「気力」＝モチヴェーションを奪ってしまったのかもしれない。思えば、アナハイム・エンジェルス（当時）からシアトルに移籍した2002年に古巣エンジェルスが優勝＝ワールドチャンピオン（世界一）になった。この不運……
　長谷川がアナハイムに在籍した2000年と2001年にはシアトルがポストシーズンに進出。長谷川がシアトルに来てから、チームは下降線を辿っていった。悉く優勝に恵まれなかった長谷川。それだけが「悔い」だろう。その「悔い」があるから、まだ現役を続けるものだとばかり思っていたが……

　お疲れ様、と言いたい。メジャーリーグで9年間も戦ってきた。1年や2年で挫折して、日本に帰ってくる選手がいる中、この9年間は≪珠玉≫の歳月だった。だが、野茂英雄（元タンパベイ・デヴィルレイズ）のように、ボロボロになってまで現役に拘る、そんなスタイルは好まなかったのかもしれない。
　残念がっているのは、日本のファンだけではないだろう。長谷川の≪熱投≫を目に焼き付けたメジャーのファンも、長谷川の「現役」を信じて疑わなかったことだろう。セットアッパー（中継ぎ投手）が不足しているメジャーのGMや監督たちも、その決断を惜しんでいるだろう。
……日本人メジャーリーガーの成功者が、また一人去っていった。

マリナーズ長谷川が引退　２３日表明（MAJOR.jp）

マリナーズ、ウォッシュバーンとミルウッド獲得か（16日）

　シアトル・マリナーズの「攻勢」が続いている。「正捕手」城島健司、DHカール・エヴェレットに続いて、先発（スターター）の左腕ジャレット・ウォッシュバーン（ロサンジェルス・エンジェルス）と右腕ケヴィン・ミルウッド（クリーヴランド・インディアンス）の獲得を狙っているようだ。どこにそんな金があるのだろう？　任天堂が奮発しているのかもしれない!?

　ウォッシュバーンは長年エンジェルスのエースを務め、今シーズンは「大物」バートロ・コロンにその座を譲ったが、8勝8敗で防御率3.93。通算75勝57敗で防御率3.93。2002年には18勝を挙げて、エンジェルスのワールドチャンピオンに大きく貢献した実績を持つ、31歳の左腕。
　ミルウッドは2003年にノーヒッターを達成した右腕。今シーズンもアメリカン・リーグトップの防御率2.86。抜群の安定感を誇るFA市場の大物。この二人が加われば、シアトルは低迷から抜け出し、再び強いチームに生まれ変われる。

　そうなると、スターターは残留を決めたベテラン左腕ジェイミー・モイヤーと、この二人に≪超新星≫フェリックス・ヘルナンデスを加え、4人が確定。残りの一人にかつてのエース候補、ジョエル・ピニェイロが座り、ライアン・フランクリンとギル・メッシュは放出要員か？　
　いずれにしても強力なスターター陣となり、シアトルは「戦える」チームになるが、果たして？　二人のエージェント（代理人）は「あの」“吸血鬼”スコット・ボラス氏、だ。

マリナーズ、先発左腕ワシュバーンと４年契約で合意間近（MAJOR.JP）

WソックスのDHエヴェレット、マリナーズへ（14日）

　シアトル・マリナーズが≪世界一≫（ワールドチャンピオン）＝シカゴ・ホワイトソックスのDH（指名打者）カール・エヴェレット外野手（34）を獲得。恐らく右の大砲候補で、昨シーズン44試合で9ホーマーを放って、今シーズンは怪我の為DL（故障者リスト）入りしていた、若いバッキー・ジェイコブセンとの併用で、このベテランを起用するつもりなのだろう。打順は6番、か。そうなると、城島健司は7番になる。

　今シーズン、打率.251で23本塁打、87打点。レギュラーシーズンでは3番に座り、ホワイトソックスの快進撃に貢献したスイッチヒッター。マリナーズは3年前にも≪世界一≫になったアナハイム・エンジェルス（当時）から、同じくスイッチヒッターのスコット・スピージオを獲得して、打線の強化を図ったが、これが大失敗に終わり、その後の低迷に直結した。今度は大丈夫だと思うが……“二の舞い”にならなければいいが。

マリナーズ、今シーズン覇者のＤＨを獲得（MAJOR.JP）

ラミレスの移籍先はマリナーズ？（23日）

　シアトル・マリナーズに「大砲」マニー・ラミレス（ボストン・レッドソックス）が加わったら、強力な援軍になるが、しかし既に昨シーズンオフに、リッチ・セクソンとエイドリアン・ベルトレーの右の大砲「二門」を獲得しているだけに、この上、ラミレスまで加わったら、クリンナップが3人とも「右」になる。それは余りにも打線の構成上、無理があるだろう。6番に座るであろう、城島健司も「右」だし。

　ラミレスがクリーヴランド・インディアンス時代の監督、マイク・ハーグローヴを慕って、マリナーズの名が挙がっているようだが、当のハーグローヴ監督も、ラミレスの移籍希望を喜びつつ、余り現実味はない、と捉えているようだ。
　あくまでも「本命」は同じ西海岸のロスアンジェルス・エンジェルス（オブ・アナハイム）で、エンジェルスとの交渉を有利に進める為に、マリナーズは“デコイ”（囮）に使われた可能性が高い、と思う。

「ラミレスのマリナーズ移籍は障害多し」と地元紙（MAJOR.JP）

城島、夢へ一直線！（22日・福岡）

　せっかくの城島健司（29）のシアトル・マリナーズ入り（表明）の記者会見だったのに、翌朝のスポーツ紙はどれも「松井秀喜の熱愛」報道。城島は「運」がない（？）。21日の月曜日に記者会見できればよかったのだが……23日は祝日（勤労感謝の日）で各紙「松井熱愛」を以前から用意していたのだろう。
　祝日は野球ファン以外の「世間」を相手にしようとするスポーツ紙。城島は世間の「壁」に敗れた。所詮パシフィック・リーグの福岡のローカル球団の悲哀か……来シーズンからはメジャーリーガーとなって、「世間」と戦えるアスリートになってもらいたいものだ。城島なら「やれる」。

　来シーズン、MLBでセンセーションを巻き起こすだろう。「強打の捕手」。メディアからは和製“パッチ”＝イヴァン・ロドリゲス（デトロイト・タイガース）と評されるだろう。打率.280で、井口資仁（シカゴ・ホワイトソックス）が「15本」だったから、20本塁打は「いける」。
　今シーズン、井口はワールドシリーズ進出、世界一に貢献して、地味に「世界」を驚かせて見せたが、城島の場合、注目の集まるキャッチャーだけに、派手な活躍＝センセーションが見込める。日本人で久々のルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人王）が期待できる。
Seattle Mariners