大塚温泉／金井旅館（群馬県吾妻郡中之条町）

温泉ファンの間でよく話題になる「大塚温泉」、もちろん存在は知ってはいたが、なにせ　”ぬるい”が有名な温泉なので敬遠していた、行くなら今日みたいに暑い日にと決断
場所は近くの国道に案内看板は出ているのですぐわかった

が、ここなのか、看板がない・　　　あった！

受付は　どこだろう　　あった！　カレンダーの裏にマジックで書いた「受付け」

中で座っている丁寧な言葉使いの大女将さん、３００円（２時間）の料金を払う、

案内看板

お風呂は向かいの建物に混浴の内湯（脱衣は別）
豊富な源泉が注がれている、勢いが良過ぎるのかビニールでカバーしてある。温～い　３４℃との事だがもう少し低いかも？

上がり湯も、２本共蛇口なしの垂れ流し

よく事前に　「混浴風呂」で気になるのは、その施設の”きまり”禁止事項、をどなたかのブログなどで調べるが解らない事が多い
ここは貼紙に依ると、「水着及び下着類は禁止」「混浴に限り女性はバスタオルでも・可」とのことだ

実は隣に、2007年に出来た新館のお風呂も入れてもらえる
新館は男女別の内湯があり、それぞれ浴室に小ぶりの加温の浴槽が２個あり、上がるときに身体を温める

内湯から庭に出ると混浴の大きな露天風呂

平均２時間は湯につかるとのことが、今日は１時間３０分浸かった
静かに浸かっていると身体に泡が付いて、上がってからは身体が軽くなり、帰ってから身体が熱くなると評判
泉質は、温泉掲示によると「アルカリ性単純温泉」と書いてあるが、ＨＰは昔の分類なのか「含土類重層泉」となっている。効能に　”ヒステリーも効く”とのことだ

ここも戦国武将・真田氏ゆかりの温泉とのことだが、なぜ温くなってしまったのかの　伝説があった
４００年前、宿の下女があまりの忙しさに切れてしまい、腹立ちまぎれに馬の骨を湯に投げ込んだため、湯の神・薬師如来の怒りに触れ、ぬるくなった
あれ　この湯は、ヒステリーに効くんじゃなかったのか？　それからは効くようになったのかもしれない


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お昼はいつもの駅前の手打ち蕎麦屋へ、店の前に変わった自転車が止めてあった

常連さんのようだ、自分の事を「Ｔちゃん」と名乗る６３歳の男性の自転車、ＬＥＤが３７個付いているそうだ

亡くなった甥の自転車に照明やカセットラジオを縛りつけて自慢げに話していた・・こんな所にもＬＥＤ

この方　Ｔさんは片目がご不自由で夜乗る機会が少ないが、相手に気が付いてもらうようにとのことだった
食堂のテーブルに新聞を広げ、今日の新聞記事の中に、
”家で病死した弟の葬式代が無かった理由で弟の遺体を山中に捨てた７８歳の兄の事件・・”

Ｔさんは一人暮らしのようだ、ぽつりと独り言、「役場に言えば１０万円もらえる　Ｔちゃん死んだら兄弟がなんとかしてくれるさ」と寂しそうなため息のよう
老老介護、病気の家族を医者にかかるお金もない、そんな人たちがいる事も行政は知らなかったのだろうか、さびしい世間ですね。

帰路は、涼しい嬬恋村のバラギ湖を一回りして、日本一のキャベツ畑が広がる展望ライン
途中、こんな看板、　

「愛妻家に注意」
周りを見渡してもそれらしい人はいない、　　もちろん車内にも　だ