あきらめない気持ち

昨晩は悔しくて眠れなかった。
悔しさのあまり顔中を掻きむしり、
まゆ毛がボロボロと落ちたくらいに、ただひたすらに悔しかった。

相方とずーっとあの場面でああだったら、あの時こうだったら、と
寝る真際まで言い募っていたけれど、
終わったものに「たられば」を言っても正解が出ることはない。

本当に、サッカーは最後まで何が起こるか分からない。
それを痛感させられたゲームだった。

だからこそ、最後まであきらめない姿勢を失わないで欲しかった。
ピッチの上はこのうえない暑さで、
ずっと走り回っていれば体もバテるし、足もつってくるだろう。

だけど、思い出してみて欲しい。
あの苦しかったアジアカップもアジア最終予選も、
昨日の試合よりももっと暑く、もっと疲労していたはずではなかったか。
1歩でも止まれば倒れそうになる体を突き動かしたのは
ただひとつ、勝利のためではなかったのか。
とにかく勝つ。
その1点に向かってチームが同じ方向を向いて一つになっていた。

そしてこの4年間、
代表に呼ばれて一緒にここまで戦ってきた仲間達。
ドイツに来たくても来れなかった者たちの気持ち。
その気持ちを無駄にしないために
その気持ちに恥じない戦いをするために
あのピッチに立ったのではなかったのか。

クロアチア戦まで幸いにして中5日ある。
昨日の反省をしっかりと消化して
もう一度原点にもどって
顔を上げて前を向いてもらいたい。

最後まであきらめない者にしか勝利を手にすることはできないのだから。