遙かなる絆-ランナー第５回●
地球防衛機構（ＥＤＯ）シリーズ
飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
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第５回
地球の南極空港ステーション空港ロビーで、皆がサイボーグ、ヘルム・リッカートの顔を見ている。
ヘルムの方を見なから、話しあっている人々もいる。彼は有名人であった。
ヘルムは「ロードランナー」の第一人者である。
空港ロビーの雑踏の中で彼は座って考えていた。ここは地球の南極空港ステーション。
今、まさに、ルナ＝シティ行きの『シャトルα』が出発しようとしていた。
ヘルムは過去を思い出している。
自分が、何故ロードランナーになったのか。他に方法はなかったのだろうか、あの時は金が欲しかったのだ。
ヘルムはそう自分を納得させようとしていた。
サイボーグ手術には、莫大な金が必要だった。
彼の両親はサイボーグ公社との契約書にサインをした。
その契約書には、サイボーグ手術の代償に、五年間公社の命ずるがままに働くように書かれていた。
さらに加えて、彼は「ロードランナー」として一定の成績をも上げなければならなかった。
次々と開催される、昔のマラソンに相当するロードゲームで彼は走り続けた。
オーストラリアー周レース、南極大陸レース、赤道レース。
彼は勝ち続けた。
勝利の女神がまるで彼に取り付いたかのようであった。
チューブとも言われる「ムーン・ウェイ」は、地球から月へのびる、三十八万キロという長くて柔らかい管と考えていいだろう。
２０世紀後半に盛んだった地下トンネル開削技術が応用されている。
地球と月との間に、何百もの静止衛星（中継ステーション）を浮かべ、その間を管がつながっているの
である。
南極空港の出発点から、月のメースチングクレーターの出口まで、数億の管がジョイントされている。
この管の一つ一つを、ユニットと呼ぶ。
ユニットは伸縮性のあるＰＥＲ製の外皮に被われていて、二重リングがその中に含まれている。
第一のリングは地球の自転に合わせ、回転し、第二のリングは月の公転に合わせて回転する。
ユニットを輪切りにすれば、ほとんど地下トンネル構造とかわりはない。
真中に情報ケーブルがあり、その上下に各々、月行きと、地球行きのシャトルトレイン軌道が通って
いる。
そのまわりを作業回路が包んでいる。その外側には前述のリングがあり、一番外側はＰＥＲ製の外皮で覆われている。
このムーンーウェイの基本アイデアは、一九七〇年代に日本の科学ジャーナリスト、草下英明氏によっ
て発表されていた。
新燃料鉱物、「エルフ13」が月で発見されたことにより、このアイデアは実現化されることになったのだ。
ムーン＝ウェイの中を、シャトルトレインが走り、月から「エルフ13」が大量に地球に流れこんでいた。
シャトルトレインは、マッハ７でムーンウェイ内を爆走する。超電荷力推進である。
このウェイによって、200時間で人類は月に行き来できるようになった。
それこそ長い列車旅行をするような感覚で、月へ行けるようになったのだ。
片目のジャック、ことテロリストハンター、サムナーの乗り込んだエア・カーが、南極空港に到着到若した時、
すでに『シャトルα』は213名の乗客を乗せて出発したあとだった。
プランクトン＝シティからここ南極空港まで「死の天使」の執拗な防害工作が続いたからだった。
（続く）
作 飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
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