ニュージーランド、強し！

Ｕ20 ラグビー世界選手権は、ＮＺの連覇で幕を閉じた。
ボールを持って攻撃している時間は同じくらいなのに、最後は44－28、一時はダブルスコアの大差だった。体格ではイングランドに劣るＮＺだが、何かのきっかけでゲインラインを突破したときの集中力、瞬発力がすごい。イングランドのカバーディフェンスもかなり戻っているのに、それを上回る黒のユニフォームが次々に現れてトライを決めてしまうというシーンが前半何度も繰り返された。これぞラグビー、これぞオールブラックス！
イングランドも１トライながらＰＧで、ハーフタイムまでは25－14とよく追いすがったが、後半の立ち上がりに５トライ目を決められたあたりで大勢は決した。
ここぞというときの決定力だけでなく、ハンドリングの巧みさ、全員が前にも後ろにもよく走る基本への忠実さ、この日の決勝戦は、ＮＺがそのラグビーを日本のファンに見せつける舞台だったとさえ思えた。
日本代表は最終戦に勝って、最下位は免れた。マスコミには批判的な記事もみられるが、サモア戦もスコットランド戦もよく闘ったと思う。次を期待したい。