今回のタイ・日本間の往復はベトナム航空を利用した。30周年式典に出席するため。ホーチミンでのストップオーバーを取りやめ、当初の予定より出発を3日遅くした。安価な航空券だが変更ができ、変更手数料は700バーツ(約2000円)と購入時に聞いていた。変更の手続きを行うとホーチミンでのベトナム入国をしないため、空港税も返却されるということで、実際に支払った手数料は450円であった。
(写真：ホーチミン空港)
朝の6時に自宅を出て、関西空港に着いたのが8時、すぐにベトナム航空のカウンターに並ぶ、比較的前の方に並んでいたし、カウンターも10ヶ所ほど開いていたのになかなか前に進まない、気がつくと後ろは長蛇の列、やっと順番が来て、その理由がわかった。発券機のオンラインが不調で航空券等の発券に時間がかかっている、窓口の女性は来る人、来る人に「お待たせしています」と頭を下げている、結局、ホーチミン経由のバンコク行きで時間がかかるのか、自分の場合は10分近くかかった。待っている間、雑談していたが航空機預けの荷物の話になり、20キロと書かれてあるが現在は40キロになっているという説明を受けた。20キロの場合は5キロのサービスがあり、25キロまでOKだが、40キロはサービスがないと教えてもらった。
このままでは出発時刻に間に合わないのではと思っていると、搭乗時刻は航空券記載とおり出発時刻の35分前であったが、結局、機内で待つことになり、30分ほど遅れて離陸した。1時間、機内にいた訳である。
機内食は日本時間の12時頃に出される。ベトナムもタイも日本より2時間遅れで、バンコク行きのホーチミン発は現地時間の5時発なので、朝の10時に昼食を食べ、夕食はだいたい5時半頃ということになった。ホーチミン空港での待ち時間は約2時間半、空港が一望できる無料の休憩所があることがわかり、ゆったりしたソファーで時間を過ごすことができた。ホーチミンからクルンテープは約1時間半、飛び立って夕食を食べるとすぐ着陸である。機内から見た太陽が沈む間際の雲海がすばらしかった。