「極楽とんぼ・山本圭壱」

　２０２１年９月２１日、芸能活動を再開させた極楽とんぼ・山本圭壱が２０１６年１月２９日、東京・テディーズビガーバーガー表参道店で行われた『第１回 ハンバーガーかぶりつきコンテスト!!』決勝大会でMCと審査員長を務めた。終了後には取材陣にインタビューにも応じ“完全復活”への意気込みを語ってくれた。ハンバーガーのかぶりつき方の豪快さ、かわいさ、美しさなどで評価し、グランプリを決める同大会。開幕早々に「皆さん、元気ですか？　お客さんよりスタッフが多いですけど！」とジョークを飛ばして笑わせた山本は、その後も素人との掛け合いで何度も会場を沸かせ、錆びついてないトーク力をみせていた。終了後に「手探りな感じがまたいい」と素人との絡みを満足げに振り返った山本は「こういうところから頑張っていきたい」と、一からの再出発に何ら不満はない。現在は地方でのライブやラジオ出演を主な活動としており、「声をかけられたら断る理由はない」と精力的に活動の幅を広げているようだ。２０１５年７月には、相方の加藤浩次が座長を務めるコントライブ『イルネス製作所～今世紀最大の発明』に「極楽とんぼ」が“９年”ぶりに復活したことも話題になった。コンビ復活に向けての具体的な話は「今はない。いつがどうとか、こういうタイミングでこうしようというのはないですね」としつつ「機が熟したら。機が熟したらと思われたらまたそういうステージに上がっていけるのかな」とほほ笑み「この１０年間も肩は作ってる。いつでもいけます」と気合十分に語った。インタビュー中に昨今の芸能界事情にも話が及ぶと「芸能界、暗い話題が多いんですか？　ベッキーさん？　ＳＭＡＰさん？　どうかしたんですか？」ととぼけつつ「私くらいで明るく出来ることが少しでもあるなら何でもやりたい」と言葉に力を込めた山本。彼がまた、お茶の間を沸かす時が来るのを楽しみに待ちたいが、２０２１年現在は・・・（井森隆）