原発の材料ってなに？どこでとれる？

原発の燃料には、主にウランが使われています。ウランは、地殻や海水中に広く分布し、可採埋蔵量５４７万トンといわれています。ウラン鉱石は、オーストラリア・カザフスタン・カナダ・
南アフリカ・ナミビア・アメリカ合衆国などで採掘されており、最近では北朝鮮で大規模なウランの埋蔵が確認されています。

ウランは少量で大量のエネルギーを生み出すことができるといわれており、１００万ｋｗの発電所を運転するために必要な量は、濃縮ウランでわずか３０トン。石油の１４０万トンに比べ、重量比で約５万分の１の量です。

しかし、ウランを掘り出してから日本の原発の燃料となるためには、何工程もの精錬や加工が必要となるため、３０トンの濃縮ウランを得るためには、約８万５千倍の２５３万トンもの残土や不純物・劣化ウランなどが発生します。これらはすべて放射能を含んでおり、３０トンの燃料も、発電に使用したあとは、そのままの量がすべて使用済み核燃料となります。

さらにウラン燃料を得るためには、採掘・加工の課程で、多くの作業員が被ばくをし、周辺の環境を汚染しつづけます。日本でも、岡山県の人形峠でウランの採掘が行われていましたが、作業員１０００人中７０人が肺がんで命を落とし、いまでも５０トンの放射能を含んだ残土が放置されています。

ウラン燃料加工の流れ

採　掘(ウラン鉱石) → 精　錬(イエローケーキ) → 転　換 →
　濃　縮(六フッ化ウラン) → 再転換 （二酸化ウラン）→ 成型加工（燃料集合体）