お月様まで対象に!?

報道によると、昨年１２月に打ち上げられた中国の探査機「嫦娥３号」が、１２月１４日に月の「虹の入り江」に軟着陸しました。

米国、ソ連に続く、３カ国目となります。

探査機が着陸後に探査車「玉兎号（ぎょくとごう）」が降ろされました。玉兎号とは、地面下の構造を観測するレーダーがついていて、地下１００ｍまでの深さの土壌の構造や地質調査等を調べることができるということから、月の過去を明らかにできるかもしれないと期待されています。

嫦娥３号には、望遠鏡を積んでいて、地球や他の天体も観測予定としています。

しかし、月は夜の気温は零下１８０℃に、昼は１００℃以上になる場所もあることから、探査機と探査車が予定通り月の３昼夜、地球でいう３ヶ月間を無事調査することが出来るのか？　中国の技術がどこまで対応できるのか？　と世界中の関係者が見守っています。

今後、中国は、２０２５年（平成３７年）頃に有人の月着陸を目指し、月面基地の建設を進めていくとしています。

宇宙大国をめざす中国の狙いは、国内的には国威登場、国外には技術力を誇示し、月の資源の権益確保だといわれています。

月においても、米国、中国の争いが続いています。