いじめ

　あなたはいじめられたことがありますか？


　子どもというのは無邪気な残酷さを持っていて、知らないうちに人を傷つけていることも多いと思います。小学校や中学校では、変なあだ名をつけられたり、コンプレックスを言われ続けたり…自分たちではいじめと思っていなくても、最近ではそのことで不登校になったりする子がたくさんいる。僕たちが子供のころだって「いじめ」がなかったわけではない。不登校だってあった。

　暴力を振るわれる、無視される、悪口を言われる、物がなくなる…一度くらいはあるかもしれないけれど、いじめというのはそういうことが単独または複数で、ある程度の期間続けられているものです。幼心に他の人には言えない心理が働いて、いじめはエスカレートしてしまう傾向もあります。たとえ誰かに言っても、それがきっかけになって報復とばかりに悪化することもあるでしょうし。

　僕は今までたくさんのいじめを見てきた。
　恐かった。怖かった。
　その人を助けて、自分が標的にされたらどうしよう。そうやってみんな見て見ぬふりをする。だからいつまでたってもなくならない。インターネットやメールというツールやソフトの発達によっていじめの種類も変わってきているかもしれない。それでもいじめと戦う人はいなくならない。この世界のどこかにたくさん泣いている人がいる。不条理な理由で。

　いじめは、いじめられるやつにも原因がある。なんて言う大人もいるけど、僕はそうは思わない。実際、いじめらる人なんて少数で戦う力がない人たちが標的。戦うというのは単に暴力とかそういうことじゃなくて、いじめに対抗できる力があるかということ。顔が不細工だとか、変なくせがあるだとか、体が特異だとか、性格が気に入らないとか…自分じゃどうしようもないこともたくさんある。どうしたらいいのかわからない。

　小学校から仲のいい友達がいて、同じ中学に行った。その子は小学校のころからみんなに変なあだ名をつけられ、近寄ると汚いとか言われていじめられていた。席替えで隣になった人は机を必要以上に離したり、プリントとかをまわすときに触らないようにしたり、触ったときにすぐ誰かになすりつけるような行為をしたりしていた。僕はそれを近くで見ていたけど、何もできなかった。僕はただ友達として接していた。その子は自分がいじめられっこだなんて一度も言わなかった。一度も泣かなかった。それは僕が見たことないということだけで、一人で泣いていたかもしれない。でも、僕の前では一度も弱音を吐かず、泣かなかった。
　でも、中学校に入ってその子は次第に学校にこなくなった。家の事情もあったかもしれない。母子家庭で、一軒家を火事でなくしてしまい団地に住んでいたが、家計が苦しかったといううわさはよく聞いた。いつしか学校で見なくなって、風のうわさでその子は施設に入ったという話を聞いた。別れの挨拶もしないでその子は消えた。

　ある日、そのこが飼っていた犬を別の家で見た。団地に越すときにペットは飼えないから、他の人に飼ってもらったんだと思う。高校に通う道沿いの家だったから、毎日のようにその犬の顔を見ていた。そして時々、その子のことを思い出した。何をしているんだろうか、と。今度はいじめられていないか、と。　あの子はいじめられていた。本人はどう考えていたかわからないけど、悲しかったと思う。でも、そのときも僕は何もできなかった。他の友達といるときには、一緒になって悪口を言ったこともあった。悪気なんてなかった。そうやっていじめの輪って広がっていってしまうのかな…

　小学校から高校までで、いじめが原因で学校に来なくなった人がたくさんいた。友達が一人、また一人と学校からいなくなっていった。その人たちが弱いとかそういうことじゃないと思う。逃げることが負けだなんていわない。それしかなかった、そうするしかなかったんだと思う。先生もきっとクラスのいじめだって気づいていただろうに、何もしなかった。悪口とか近寄らないとか、そういう小さな積み重ねのどこかで何かできたんじゃないかと思うけど、そういう自分だって見てみぬふりをして、ときどきその積み重ねに加わっていたから何を言えた義理でもない。

　僕は弱い人間だから、人を守る力なんてないんだ。自分を守ることで精一杯。そんな人がたくさんいるからこんなことになってしまったんだね。でも、今の僕には大切な友達がいる。今ならきっとその友達のために少し頑張れると思うし、頑張りたい。もう大人になったから、いじめとかから離れていくのかもしれないけど、大切なものを失うのはいやだから、大切な人が傷つくのをもう見たくないから。

　あなたはいじめられたことがありますか？

　あなたはいじめたことがありますか？

　いじめを容認することも、いじめの加害者だということを今になって気づきました。だから手を差し伸べる勇気をもってください。もう涙がこの世界を染めるのはいやだから。

　ごめんね。どこかに行ってしまったあの子へ…