降りつづく 雨

　目が覚めると、温もりしかなかった――


「……変だ…」
　自分のソファーで読書をしている翼乃が、ボソッと呟いていた。
「てか、やっぱ変っ」
「何がだ」
　呟きを聞いていた俺が言うと、「この本が」と翼乃は本の表紙を見せた。
「この本。水奈兄さんから借りた恋愛系のやつなんだけどさ」
　俺には、恋愛の事は何も分からないが。
　水奈は恋愛に関して、人一番知っていた。
「これさ。主人公が、好きな人が眠っているところをキスする場面があってさ。
自分が好きなのはいいけど、相手に気づいてくれないとダメじゃん。もし好きじゃなかったら、それはただの自殺行為に近いんだよ」
「……そうか」
　苦笑をして言ったが。
　俺は妹の話を聞いて、ある事を思い出してしまった。

　いつからだったかは忘れたが。
　俺が眠っている時に、近くに誰かがいた。
　誰なのかは分からなかったが、唇に何か、柔らかいものがあたった。
　目が覚めるといなくなっていた。
　残ったのは、唇の温もりと、ほのかな花の香り。

　あの香りはかいだ事がある。
　花園にある、花の香り――
　それに、あの香りをつけているのは一人だけ。

　確かめようと、俺は寝たふりをした。
　案の定、そいつは罠にかかった。
　薄く目を開けると、去っていく赤みのはいった茶色の髪の、後ろ姿が見えた。
　何度やっても、あの後ろ姿があった。
　なぜ、あんな事をしているんだ。
　なぜ俺にキスをするんだ。
『自分が好きなのはいいけど、相手に気づいてくれないとダメじゃん。もし好きじゃなかったら、それはただの自殺行為に近いんだよ』
　頭の中で、翼乃の言葉が響いた。
　お前は、俺が好きなのか。
　俺はお前を殺そうとしているのか。
　お前は一体、俺に何をさせたいんだ――

「なんであんな事、言ったんだよっ」
　部屋から出ようとしたら、妹の声が聞こえてきた。
　俺は扉をほんの少しだけ開け、息をひそめて聞いた。
「何か言いましたか？」
　扉の向こうで話をしているのは、水奈と翼乃の二人だった。
「下で言っただろっ」
「何のことですか？」
「泳地兄さんと玲花姉ちゃんの事を、お似合いだって言っただろ！」
「……ああ。たしかにそんな事言いましたね」
「なんであんな事言ったんだよっ」
　二度目の言葉は、なぜか怒りを感じた。
「好きじゃないのかよ、泳地兄さんのことっ」
「好きですよ」
「じゃあ、なんでだよ」
「好きだから、幸せになってほしいのですよ。翼乃君」
「……本当に、そう思っているのかよっ」
「ええ」
「うそつき！　もう知るかよ！！」
　足音が遠ざかっていく。たぶん、翼乃だろう。
「ほんと。僕って、うそつきですね……」
　ポツリと呟くと、水奈も去っていった。

　あいつは何を望んでいるんだ。
　本当に、俺が他のやつと付き合っていいのか。
「ふざけるなっ」
　どこまで、俺を振り回せば気がすむんだ。
「……バカだな、俺は…」
　違う。俺が振り回していたんだ。
　あいつの気持ちに気づいてやれなかったから――

　だが。その日をさかいに、温もりを感じなくなった。
　まさか、俺の事を諦めたのか？
　そんな簡単に諦められるのかよ。
　……そんなものか。
　そんなものなのかよ、お前の気持ちは！

　もう、兄弟とかは関係ない。
　この腕に抱き締めて、二度と逃がしたくない。
　他の奴なんかに渡さない。

　あの日の雨が、俺をくるわせていた――



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