私が父親と暮らしたのはのべ10年くらい。
家を出てから会ったのは全部で５回くらいかなぁ。
①
家を出てすぐの21歳頃に、私を可愛がってくれた大きいばあちゃんの10年の法事があり、
叔母さんから連絡を貰って会場まで行ったら追い返された。
その時に数分会った。
②
次に大きいばあちゃんの、亡くなって20年の法事。その時は追い返されなかった。
私が31歳の時。
お互い話をすることもなく、父親は遠くからまだ小さな子ども達をチラッと見ていた。
➂
私が41歳になるまで長生きしてくれた、耳の不自由なおばあちゃんのお通夜とお葬式。
おばあちゃん、今までありがとう。私が生きてこれたのはおばあちゃんのおかげです。
凄く泣いた。一緒にししまるちゃんも凄く泣いていた。
中2になったピングーは、大人に混じっておばあちゃんの棺を抱えてくれた。
ひ孫たち、お陰様で無事に大きくなりました。
これからも見守ってくださいね。
〜〜〜〜
その頃から父親から連絡が来るようになった。
叔母さんから私の携帯番号を聞き、電話をかけてきた。
私は体が強張った。
ちなみにその頃、私の弟は工業高校を卒業後バイト先で出会った一つ年上の可愛らしい女性と結婚して２児のパパになっていた。
父親からの電話は子どもを連れて出ておいで、一緒にご飯でも食べようと言うさそいだった。
何度も何度も連絡があるので、一度二人を連れて会いに行った。
➃
回らない小さなお寿司屋さんに入り、弟一家と私達三人と父親の８人で二テーブルに分かれて食事をした。
上の握りを食べさせてくれ、
子ども達に好きな物を追加しなさい、と言って
子ども達が『まぐろ』と言ったのに
トロを頼んで、子ども達を喜ばせていた。
帰りにはお小遣いを渡していた。
゜゜゜゜
今までの私の生き様は何だったんだろう。
全部長い長い悪い夢だったのか。
゜゜゜゜
それから２〜３年後又、おいでと連絡があった。
ピングーが高校に入ったタイミングで沢山の御祝いが振り込まれてきた。
➄
ピングーは高校の行事があった為、
私、サム、ししまるちゃんの三人で会いに行った。
サムは単身赴任で遠方におり、
ご当地のお酒を父親のお土産に買って来てくれた。
父親が色々失礼な態度と発言をして以来、実に24年ぶりだった。
私とサム44歳、
ししまるちゃん14歳。
無邪気なししまるちゃんは沢山話し、大好きなお刺身を食べ、帰りにお小遣いを貰っていた。
父親と分かれてから、私達三人は観光を楽しんだ。
だからと言って、それから交流が始まるわけでも無かった。
私から連絡することは無かった。
おいでおいでと言われても、ピングーの受験勉強や、ししまるちゃんのクラブ活動があり、中高生を抱える家庭の休日に
家族が揃って出向くのは難しかった。
ピングーが大学合格した頃
又連絡があり、
御祝い振込みたいのに、お前から連絡してこんかい。と軽く叱られた。
又皆で出ておいで、と言われたけど、
今度はししまるちゃんの大学受験で忙しく、合格したら、と断った。
出てくるのが難しかったら、こっちから近くまで行くよ。
と父親は言った。
私が、そしたら家へ来てもらったら、、、と言ったら
そうやな、それが良いなと嬉しそうに返事をしていた。
そのうち、コロナ禍になった。
ししまるちゃんが大学に入学して10ヶ月が経った。
昨年、令和３年の２月に再び父親から電話があった。
ししまるちゃんの受験について聞かれ、合格して入学していることを伝えた。
はよ連絡してこな、入学祝い用意してるのに。
と軽く叱られ、翌日に振り込んでくれた。
私はお礼の電話をして、最後に
「コロナが落ち着いたら子ども達連れて会いに行きます」
「お父さん、お元気でね」
と言った。
「おまえもな」
それが最後の会話になるとは思わなかった。
おいでおいでと何度も連絡が来て
入学の度に高校名や大学名を聞き、御祝いが振り込まれ
そのうち。
としか返事をしなかった。
私は凄く後悔をした。
今でも後悔している。
機能不全家族で一番立場の弱い私に全ての攻撃が来たのは分かっていた。
お父さん、20年前から後悔していたんじゃないですか？
だから、あんなに連絡を寄越して。
昔は凄く憎んでいました。
最期は私の子ども達に良いおじいちゃんと思われたと思う。
会いに行かなかったことを
私が後悔しています。
一年間苦しみました。